El USW aprovecha todos sus recursos a través de los sindicatos locales, los distritos y la Internacional para lograr un objetivo general: acuerdos de negociación que empoderen a nuestros miembros para construir vidas mejores.
En los últimos tres años, hemos tenido éxito una y otra vez, logrando aumentos salariales récord, atención médica de alta calidad y una mayor seguridad en la jubilación.
Pero también abrimos nuevos caminos y logramos avances innovadores que abordan las demandas y necesidades cambiantes de nuestros miembros. Entre otros ejemplos, presionamos a los empleadores para que aceptaran estructuras salariales más justas, salvaguardas para el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, licencias pagadas y avances que sentaron precedentes en salud, seguridad y medio ambiente.
La solidaridad impulsa esta negociación transformadora. Los empleadores entienden que los miembros de USW se cubren las espaldas unos a otros y que nos sacrificamos unos por otros. Saben que nos mantendremos unidos por un trato justo, sin importar cuán difícil sea la lucha.
"Vamos a seguir superando los límites, apoyar a los sindicatos locales para que piensen de manera innovadora y asegurarnos de que los trabajadores construyan los contratos que necesitan para vivir sus mejores vidas", dijo el presidente internacional David McCall.
"Los miembros y los empleadores también saben que vamos a hacer cumplir todas las disposiciones de cada contrato en todo momento", agregó McCall. "No permitimos que la gerencia viole nuestros derechos a eludir los compromisos que hicieron con nosotros".
Aquí hay una instantánea de algunas de nuestras victorias pioneras desde la última convención.
Contraatacando la explotación
Los trabajadores de Ingredion en Bedford Park, Illinois, se sentaron a la mesa el año pasado con un mensaje para la gerencia: una lesión para uno es una lesión para todos.
Los 250 miembros del Local 7-507 se mantuvieron unidos durante las duras negociaciones, incluso votando en contra de una propuesta, hasta que la compañía acordó abolir por completo un sistema salarial de dos niveles que pagaba a los trabajadores más nuevos menos que a sus contrapartes veteranos por hacer el mismo trabajo.
"Eso era lo principal que querían los miembros", recordó el presidente local Derrick Davis.
A las empresas les gustan las estructuras escalonadas de salarios y beneficios porque explotan y polarizan a los trabajadores.
Pero cada vez más trabajadores sindicalizados están cambiando el guión. Se están uniendo en torno a un tema potencialmente divisivo, utilizando el poder de la solidaridad para vencer la injusticia y eligiendo unirse por la prosperidad colectiva.
En algunos casos, los trabajadores veteranos aceptan aumentos más bajos para ayudar a otros a ponerse al día.
Además de los trabajadores de Ingredion, los miembros de los sindicatos de Bridgestone, Georgia-Pacific, Goodyear, International Paper, Travis Pattern and Foundry y Siemens Healthineers eliminaron o redujeron las brechas salariales o de beneficios desde la convención anterior.
Los trabajadores de Cooper Tire y Mueller Valve, entre otros, también eliminaron estos sistemas en los últimos años.
"Esto es sindicalismo en su máxima expresión", señaló el Vicepresidente Internacional Luis Mendoza, quien supervisa el sector papelero del sindicato y lideró la lucha contra los sistemas escalonados en docenas de fábricas y convertidores. "Podemos ganar cualquier batalla juntos".
Innovando para la seguridad
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) multó a Ahlstrom con unos 34.000 dólares por violaciones de seguridad en la fábrica de Kaukauna, Wisconsin, en 2023.
Si bien OSHA requiere que los empleadores corrijan los peligros citados, los miembros del Local 7-2-20 querían un cambio más significativo.
Comenzaron a pensar en alternativas creativas y, finalmente, idearon una solución con visión de futuro y que podría salvar vidas: persuadieron a OSHA para que redujera las multas en aproximadamente $14,000 y aseguraron el compromiso de Ahlstrom de invertir ese dinero en mejoras de seguridad elegidas por un comité de seguridad de la administración del sindicato.
Forjando nuevas industrias
El USW desempeñó un papel crucial en la obtención de cientos de millones en fondos federales para una expansión en Eos Energy Enterprises en Turtle Creek, Pensilvania, donde los miembros fabrican baterías gigantes para el almacenamiento de energía renovable.
La campaña de organización de los miembros, que incluyó actividades de divulgación entre los funcionarios electos y los medios de comunicación locales, enfatizó la necesidad de que los trabajadores tengan un asiento en la mesa de las empresas subsidiadas con fondos de los contribuyentes. El primer contrato de los trabajadores, ratificado en febrero de 2025, incluyó aumentos salariales significativos y mejoras en las prestaciones.
Pero los miembros del sindicato también querían destacar de una manera muy visible el liderazgo del USW en una industria emergente y sus propias contribuciones a una empresa en crecimiento. Así que se aseguraron de que se redactara un texto que obligaba a Eos a poner el logotipo del USW en sus uniformes.
Lucha contra el exceso de horas extras
Cada vez más trabajadores quieren horarios predecibles que les permitan pasar tiempo con sus familias o planificar actividades fuera del trabajo, según estudios del Instituto de Política Económica, el Centro de Investigación Pew y otras organizaciones.
Los miembros del USW se encuentran entre los que buscan un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y el sindicato ha intensificado sus esfuerzos desde la última convención para eliminar las horas extraordinarias obligatorias y excesivas.
Las horas extras también plantean un problema de seguridad. Los trabajadores obligados a trabajar horas excesivamente largas representan un peligro para ellos mismos, para sus compañeros de trabajo y para aquellos que encuentran en las carreteras mientras viajan.
Con todos estos problemas en mente, los miembros del Local 819 en Pactiv Evergreen en Turlock, California, ratificaron el año pasado un contrato que no solo limita la cantidad de horas extras diarias, sino que garantiza que los trabajadores reciban al menos ocho horas libres entre turnos.
El acuerdo también proporcionó a los trabajadores unas vacaciones flotantes personales y estableció un comité de seguridad obrero-patronal.
El sindicato sigue luchando contra las horas extras en la industria papelera y otros sectores. En Maine, por ejemplo, los miembros del sindicato han apoyado la legislación estatal que obligaría a las empresas de papel a limitar las horas extras.
Preservar los puestos de trabajo
Los miembros del Local 12775 de Northern Indiana Public Service Co. (NIPSCO) participan en cada ronda de negociación decididos a preservar el lenguaje de no despido que ha salvaguardado sus empleos durante décadas.
Eso es especialmente importante este año, explicó el vicepresidente local, Vern Beck, señalando que el lenguaje se aplica a los miembros del sindicato con al menos cinco años de experiencia.
NIPSCO planea cerrar su estación generadora Schahfer en Wheatfield para finales de año, lo que afectará a unos 120 miembros del sindicato. Cuando eso suceda, serán transferidos a otros puestos o ubicaciones que ahora cuentan con contratistas externos.
A medida que la empresa de servicios públicos hace un mayor uso de la energía renovable, el USW tiene la intención de mantener su papel de servir a cientos de miles de consumidores. El último contrato del local, ratificado hace tres años, creó puestos de técnico solar y sentó las bases para la creación de puestos de supervisión de datos representados por los sindicatos para el parque solar.
Dedicar tiempo a la crianza de los hijos
El mariscal Cummings ahorró tiempo de vacaciones hace unos años en previsión del nacimiento de su hijo.
Pero cuando el bebé llegó semanas antes de lo esperado, lo que requirió una estadía en la unidad de cuidados intensivos neonatales en un hospital a 170 millas de distancia, Cummings descubrió que no tenía suficiente tiempo libre pagado para cubrir las necesidades de su creciente familia.
Los compañeros de trabajo en la mina Genesis Alkali en Green River, Wyoming, se encontraron con dificultades similares, especialmente los nuevos empleados que no podían disfrutar de muchas vacaciones.
Todo eso cambió el año pasado cuando Cummings, presidente del Local 13214, lideró un impulso exitoso para incluir cuatro semanas de licencia parental pagada en un nuevo contrato.
Ahora, los trabajadores con al menos 90 días en el trabajo pueden tomarse el tiempo libre, con sueldo completo, para dar la bienvenida a un niño por nacimiento, adopción o acogida. Y lo que es mejor, tienen derecho a volver a tomar la licencia cada 12 meses consecutivos.
"Ser padre es vital", dijo Cummings, enfatizando la importancia del tiempo de vinculación para el desarrollo a largo plazo de un niño.
En una victoria relacionada, el nuevo acuerdo aumentó el tiempo de vacaciones para los trabajadores recién contratados y veteranos, proporcionando a los miembros del sindicato aún más flexibilidad para abordar crisis familiares o hitos.
Un número cada vez mayor de locales en todo el sindicato están ganando batallas similares. Están luchando por un aumento de la licencia familiar y médica pagada, junto con la licencia por violencia doméstica que empodera a los miembros del sindicato para alejarse y mantenerse alejados de los abusadores.
"Este es un trabajo que cambia vidas y refleja la misión principal del USW", señaló el Vicepresidente Internacional (Asuntos Humanos) Kevin Mapp. "Nos cuidamos los unos a los otros tanto dentro como fuera del taller".
Los trabajadores quieren horarios predecibles que les permitan pasar tiempo con sus familias.
Construyendo Lugares de Trabajo y Comunidades Más Fuertes
Dominick Sapien trabajó una vez para un servicio de paramédicos sindicalizado en California, y después de aceptar un trabajo similar en Wyoming hace unos años, rápidamente se dio cuenta de que sus nuevos compañeros de trabajo también necesitaban representación.
Ayudó a organizar a unos 30 paramédicos y técnicos de emergencias médicas en Frontier Ambulance en 2023, los primeros trabajadores de Wyoming en formar un sindicato en décadas y posiblemente los primeros en sindicalizarse en el sector de la atención médica.
Los nuevos miembros del Local 9012 siguieron esa victoria con un primer contrato que aumentó significativamente los aumentos, frenó la rotación y mejoró la estabilidad de la fuerza laboral. Los trabajadores también usaron su voz para comenzar a luchar por equipos mejorados y uniformes más adecuados para las condiciones gélidas que se ven obligados a soportar en el trabajo.
La profesionalización del servicio de ambulancias significa una mejor atención para las personas en el centro-oeste de Wyoming. Pero el contrato también contiene cláusulas que permiten a los paramédicos y técnicos de emergencias médicas compartir su experiencia con otras partes del país.
Los trabajadores negociaron un lenguaje que permitiera a los trabajadores a tiempo parcial asumir otras misiones sin dejar de ser parte de Frontier Ambulance.
Kevin Cadogan regresó recientemente de meses sirviendo como bombero forestal en otros estados. La esposa de Sapien y colega paramédica, Jessica, puede usar el idioma para continuar su trabajo como socorrista en los sitios de desastre de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Preservar los puestos de trabajo
Los miembros del Local 12775 de Northern Indiana Public Service Co. (NIPSCO) participan en cada ronda de negociación decididos a preservar el lenguaje de no despido que ha salvaguardado sus empleos durante décadas.
Eso es especialmente importante este año, explicó el vicepresidente local, Vern Beck, señalando que el lenguaje se aplica a los miembros del sindicato con al menos cinco años de experiencia.
NIPSCO planea cerrar su estación generadora Schahfer en Wheatfield para finales de año, lo que afectará a unos 120 miembros del sindicato. Cuando eso suceda, serán transferidos a otros puestos o ubicaciones que ahora cuentan con contratistas externos.
A medida que la empresa de servicios públicos hace un mayor uso de la energía renovable, el USW tiene la intención de mantener su papel de servir a cientos de miles de consumidores. El último contrato del local, ratificado hace tres años, creó puestos de técnico solar y sentó las bases para la creación de puestos de supervisión de datos representados por los sindicatos para el parque solar.
Salvaguardando la equidad del sudor
Mientras negocian los salarios, la atención médica y la seguridad de la jubilación, los miembros del sindicato también mantienen sus ojos fijos en el futuro y la necesidad de mantener las instalaciones viables para las generaciones venideras.
Por ejemplo, el último contrato del USW con Cleveland-Cliffs, ratificado en octubre de 2022, requiere miles de millones en inversiones de capital durante cuatro años. Estas mejoras en todo el sistema de Cliffs ayudarán a miles de miembros de USW a satisfacer la demanda interna y seguir siendo competitivos con los productores de otros países.
Las inversiones de capital también protegen a los trabajadores de empresas que, de otro modo, podrían abandonar las plantas por capricho o llevarlas al fracaso mientras obtienen ganancias.
"Estas inversiones protegen la equidad de los trabajadores", observó el Vicepresidente Internacional (Administración) Emil Ramírez, quien ha negociado en aluminio, acero y muchas otras industrias. "Estamos aquí a largo plazo. Esperamos que los empleadores compartan ese compromiso y pongan la piel en el juego".
Aprovechar las habilidades únicas
Los miembros del Local 5000 que tripulan barcos de carga en los Grandes Lagos realizan trabajos peligrosos y altamente calificados que los mantienen lejos de casa durante meses.
No es para todos, y con una fuerte demanda de transporte marítimo en el horizonte, el local entró en negociaciones el año pasado con la intención de obtener un contrato que reconozca su trabajo y permita a sus empleadores mantener una fuerza laboral confiable.
Los 400 trabajadores terminaron con su mejor acuerdo en décadas, con aumentos del 24 por ciento en cinco años, junto con mayores bonificaciones y otras mejoras, dijo el agente comercial local, Tom Zidek.
En los últimos años, estos miembros del sindicato vieron otros dos desarrollos que ayudaron a asegurar su futuro: una modernización acelerada de las esclusas de Soo, que fue posible gracias al proyecto de ley de infraestructura nacional respaldado por el USW, y el lanzamiento del Mark W. Barker, el primer carguero nuevo construido en Estados Unidos en los Grandes Lagos desde 1983.
Superación del "derecho al trabajo"
Las falsamente llamadas leyes de "derecho al trabajo" (RTW, por sus siglas en inglés), en los libros de aproximadamente dos docenas de estados, requieren que los sindicatos representen a los trabajadores en una unidad de negociación, independientemente de si se convierten en miembros o pagan incluso un centavo por los servicios que reciben.
Los políticos de derecha promulgaron estas leyes a instancias de las corporaciones y los grupos conservadores para enfrentar a los trabajadores entre sí y privar a los sindicatos de los recursos necesarios para luchar por los miembros.
Sin embargo, incluso frente a esta adversidad, los miembros del USW en los estados RTW continúan manteniendo altos niveles de membresía y negociando buenos contratos.
Nathan Bradley, vicepresidente del Local 00895, estimó que todos menos uno o dos trabajadores de Valtris Specialty Chemicals en Fort Worth, Texas, pertenecen al USW. Ha sido así desde que los trabajadores se organizaron en 1999.
Los amplios esfuerzos de comunicación del local, como las encuestas de negociación y las breves "reuniones de la caja de herramientas" que se llevan a cabo para actualizar a los trabajadores sobre los problemas que surgen, ayudan a mantener el compromiso y la confianza en el sindicato. Ese frente unificado, a su vez, permite a los trabajadores hacer que la empresa rinda cuentas.
"Saben que estamos aquí, y saben que hablamos en serio", dijo Bradley sobre la gerencia, señalando que los trabajadores lograron una victoria crucial en el último contrato cuando la compañía acordó aumentos salariales porcentuales en lugar de montos fijos en dólares.