En la negociación local para sitios de producción individuales, los miembros del USW lograron patrones generales de aumento salarial que superaron a cualquiera de los anteriores.
Los 90.000 trabajadores del papel del USW, representados por 550 sindicatos locales y 30 consejos de negociación, acumularon una serie de victorias en los últimos tres años que establecieron nuevos estándares para el salario, los beneficios, la seguridad y el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
El vicepresidente internacional, Luis Mendoza, asumió la responsabilidad del sector papelero del sindicato tras la jubilación de Leeann Foster en junio de 2023, y otro negociador veterano, Breahn Quigley Knackert, asumió el cargo anterior de Mendoza como presidente de la Negociación Nacional de la Industria del Papel.
En las negociaciones de acuerdos marco con los ayuntamientos y empleadores más grandes, así como en la negociación local de plantas de producción individuales, los miembros del USW lograron patrones generales de aumento salarial que superaron a los anteriores.
Muchos acuerdos también incluyeron ajustes salariales por adelantado que reconocieron los desafíos del costo de vida y recompensaron la dedicación de nuestros miembros durante muchos años.
Igual de importante, estos nuevos contratos proporcionaron estructuras salariales más equitativas y lograron mejoras significativas en las asignaciones de vacaciones, las cuales ayudan a los empleadores a reclutar y retener trabajadores.
Otras victorias notables en todo el sector incluyeron una expansión de la licencia remunerada para el vínculo parental, así como un lenguaje de sucesión más sólido que brinda a los trabajadores seguridad laboral adicional en una industria en evolución.
El sindicato está especialmente orgulloso de los logros que subrayan el compromiso de los miembros de construir culturas en las que todos los trabajadores tengan los recursos y las oportunidades para prosperar.
Muchos de los nuevos acuerdos permiten que las personas que enfrentan situaciones de violencia doméstica se tomen el tiempo libre necesario para alejarse de los abusadores. Además, el lenguaje pide capacitación para proteger a todos los trabajadores en caso de que una situación abusiva se extienda al lugar de trabajo.
El sector papelero también siguió ampliando la participación de los empleadores en la iniciativa "Elevar el listón de la salud y la seguridad de la mujer", una iniciativa del USW que aborda las necesidades de salud y seguridad específicas de la mujer. Entre otros ejemplos, Raising the Bar garantiza que las instalaciones proporcionen baños adecuados para las mujeres y equipos de protección personal verdaderamente diseñados para adaptarse y protegerlas.
Cientos de trabajadores del papel discutieron estos éxitos y otros temas cuando se reunieron en Houston en agosto de 2024 para la Conferencia Nacional de Negociación de Papel.
Fue la primera conferencia presencial desde 2018. El tema, "El poder del papel: nosotros importamos", enfatizó la importancia del sector tanto para el sindicato como para la economía de los EE. UU., al tiempo que destacó el poder que los trabajadores del papel ejercen colectivamente.
Estos son los aspectos más destacados de los principales contratos en papel negociados desde la última convención:
"Muchos acuerdos también incluyeron ajustes salariales por adelantado que reconocieron los desafíos del costo de vida y recompensaron la dedicación de nuestros miembros durante muchos años".
Papel Internacional
Durante más de un año antes de las negociaciones maestras de febrero de 2023 con IP Mills, el personal de negociación de papel y los líderes sindicales locales elaboraron estrategias sobre cómo eliminar el sistema salarial de dos niveles de la empresa.
Este tipo de sistemas son descaradamente injustos porque pagan a los trabajadores más nuevos menos que a sus compañeros veteranos por hacer el mismo trabajo. Esta desigualdad también enfrenta a los trabajadores entre sí, socavando la solidaridad esencial para el poder sindical.
Para forzar el problema, el sindicato realizó estudios exhaustivos para las 15 fábricas del sistema USW/IP y descubrió exactamente lo que los negociadores esperaban: que el sistema escalonado obstaculizaba los esfuerzos de la empresa por atraer y retener a los trabajadores necesarios para operar instalaciones altamente sofisticadas y de clase mundial en una industria altamente competitiva.
Para la siguiente fase de nuestra campaña, el personal de negociación de papel viajó a cada fábrica para compartir los datos con los líderes sindicales locales, la gerencia local y el personal de relaciones laborales y recursos humanos de IP. Además, los negociadores se aseguraron de que la PI escuchara una y otra vez el impacto devastador del sistema de dos niveles en la moral.
En combinación con estos esfuerzos, el sector papelero contrató al Departamento de Campañas Estratégicas para educar a los miembros sobre el proceso de negociación y mantenerlos informados. Las múltiples acciones de los trabajadores en todo el sistema de PI permiten a la dirección saber que los miembros permanecen unidos en apoyo de los objetivos de la negociación.
Todo esto valió la pena.
El sindicato eliminó el sistema de dos niveles, lo que resultó en aumentos salariales instantáneos de hasta el 29 por ciento para algunos trabajadores del segundo nivel. Además de esto, los miembros lograron el mejor patrón de aumento salarial general de la historia en IP.
El nuevo máster también incluyó mejoras en las vacaciones tanto para los nuevos contratados como para los trabajadores con mayor antigüedad. Aumentó las prestaciones de los seguros de enfermedad y accidentes y de vida. Y mejoró las pensiones e introdujo una semana de licencia remunerada para el vínculo parental, entre otros logros.
Además, el acuerdo requería que el Comité Conjunto de Salud y Seguridad formara subcomités para desarrollar una política de licencia por violencia doméstica, implementar el programa Raising the Bar on Women's Health and Safety y lanzar el programa de concientización sobre salud mental de gran prestigio llamado "It's Okay to Not Be Okay".
Luego, inmediatamente después de esta victoria, el USW negoció un nuevo máster que brindó múltiples ganancias para los miembros en 59 instalaciones de conversión de IP.
El acuerdo, ratificado en febrero de 2024, incluía el mejor patrón general de aumento salarial jamás logrado en un máster que cubre estas localidades.
También incluyó un ajuste salarial suplementario inmediato en reconocimiento del entorno inflacionario, además de mejoras en las vacaciones para los trabajadores nuevos y veteranos, mejoras en el pago por enfermedad y accidente, licencia parental remunerada y el compromiso de IP de desarrollar una política de licencia por violencia doméstica para los convertidores.
Georgia-Pacífico
Los trabajadores más nuevos de Georgia-Pacific generalmente recibían menos pago que los colegas de mayor antigüedad que realizaban los mismos trabajos hasta que alcanzaban los niveles más altos en la progresión salarial.
Y como si eso no fuera lo suficientemente ofensivo, también tenían asignaciones de vacaciones y días festivos inferiores.
El nuevo maestro, negociado a finales de 2022, eliminó este sistema injusto y ganó salarios y beneficios equitativos para todos.
Pero el USW fue aún más lejos y erradicó otra injusticia, la práctica de Georgia-Pacific de pagar a los trabajadores solo el 50 por ciento de la diferencia salarial cuando se transfirieron temporalmente a un puesto mejor pagado. Ahora, los trabajadores que se mudan a un trabajo mejor pagado reciben el salario completo independientemente del tiempo que vayan a realizar esa tarea.
El nuevo maestro también contenía los mejores aumentos salariales generales jamás negociados en Georgia-Pacific, junto con mejoras en la seguridad de la jubilación y el seguro de vida y el lenguaje que cubre las salas de lactancia y la licencia por violencia doméstica.
El nuevo acuerdo marco para las instalaciones de conversión de Georgia-Pacific representadas por el USW tuvo lugar unos meses después de la negociación de la fábrica. Resultó en ganancias similares, excepto que los convertidores no tenían un sistema salarial de dos niveles para desmantelar.
Smurfit Westrock
La negociación de un nuevo acuerdo marco para los 5,000 trabajadores en más de 50 ubicaciones de WestRock en los Estados Unidos tuvo lugar en circunstancias inusuales en noviembre de 2023.
Apenas dos meses antes, la compañía anunció su adquisición pendiente por parte de Smurfit Kappa, una empresa europea de embalajes de cartón ondulado.
En ese momento, los negociadores no sabían quién lideraría la nueva empresa, cómo administrarían la fuerza laboral o cómo estos factores podrían afectar a los miembros del USW.
En última instancia, los trabajadores lograron un acuerdo marco que contenía una estructura salarial competitiva en la industria, junto con mejoras en la seguridad de la jubilación y el pago por enfermedad y accidentes. El sindicato también obtuvo mejoras en la estructura de salud y seguridad, mejoras en las vacaciones para los trabajadores con larga antigüedad y reducciones en el período de prueba para las nuevas contrataciones.
Igualmente importante, el nuevo acuerdo eliminó una política salarial escalonada para los nuevos empleados en las fábricas de papel de la compañía que pagaba a los trabajadores con menos de tres años de experiencia hasta un 10 por ciento menos que otros compañeros de trabajo que realizaban los mismos trabajos.
Aunque no se trataba totalmente de un sistema de dos niveles, contribuyó a la baja moral y a las dificultades para atraer y retener a los trabajadores de calidad necesarios para garantizar la viabilidad a largo plazo de estas instalaciones.
Corporación de Empaque de América (PCA)
En 2022, el sector del papel negoció acuerdos marco separados para los trabajadores de las fábricas y las instalaciones de conversión de PCA que presentaban patrones salariales líderes en la industria, además de un aumento generalizado inmediato del 1 por ciento en reconocimiento de los esfuerzos de los miembros del sindicato durante la pandemia.
Los miembros también lograron mejoras en general en las vacaciones, incluida una sexta semana de vacaciones en instalaciones que anteriormente no las ofrecían. Además, los acuerdos incluían mejoras en las prestaciones por enfermedad y accidente, tiempos de espera más cortos para la elegibilidad de las prestaciones para las nuevas contrataciones, licencia por violencia doméstica, lenguaje para ayudar a abordar el grave problema de la capacitación "verde sobre verde" y mejoras en las estructuras de salud y seguridad.
Essity
Además de un patrón competitivo de aumento salarial general, el nuevo acuerdo marco con Essity en 2023 contenía un aumento inicial del reconocimiento de COVID-19 para todas las clasificaciones laborales.
También incluía cláusulas de "complemento" que aumentaban los aumentos salariales pendientes, previamente negociados, en lugares que aún no habían progresado a través del patrón anterior.
Para ayudar a atraer a nuevos trabajadores, los negociadores negociaron con éxito la elegibilidad inmediata para los beneficios para las nuevas contrataciones. El acuerdo también incluyó mejoras en la discapacidad a corto y largo plazo, así como un lenguaje que aborda la capacitación "verde sobre verde", la licencia por violencia doméstica y las salas de lactancia.
En otra victoria, una especialmente importante en los llamados estados de "derecho al trabajo", Essity acordó un mínimo de dos horas de tiempo solo para el sindicato durante la orientación para nuevos empleados.
