La negociación colectiva es un instrumento esencial para construir el poder de los trabajadores, es la actividad central de nuestro sindicato. La negociación colectiva permite que los trabajadores se reúnan para identificar problemas comunes, desafiar el poder corporativo y tomar cierta medida de control en sus vidas laborales. Los beneficios de la negociación colectiva no solo se dejan sentir por los trabajadores que se ven afectados directamente en la planta de producción. Cuando el USW negocia buenos convenios colectivos, también creamos oportunidades para las familias y comunidades de los trabajadores.
Como uno de los sindicatos del sector privado más grandes de Canadá, que representa a casi todos los sectores de la economía canadiense, el USW tiene una orgullosa historia de liderazgo en la lucha por los derechos de los trabajadores y en la negociación de acuerdos líderes en la industria. El USW sigue estando a la vanguardia en la lucha por la equidad; los derechos de los trabajadores; la salud y la seguridad y la mejora de los salarios, las pensiones, las prestaciones y el nivel de vida.
Lo más interesante de la negociación colectiva es que no hay dos rondas de negociaciones iguales. Desde 2022, tras la pandemia de COVID-19 y la peor crisis económica desde 2008, la rápida recuperación económica ha dado lugar a un bajo desempleo y a un elevado número de vacantes de empleo en muchos sectores, lo que sitúa a los trabajadores en una posición más sólida para negociar los beneficios en la mesa de negociaciones. Una inflación más alta de lo normal llevó a los miembros a esperar mayores aumentos en los salarios y las prestaciones, ya que el equilibrio de poder, en muchos contextos de negociación, se desplazó hacia los trabajadores y se alejó de los empleadores que enfrentaban importantes problemas de atracción y retención.
La dinámica cambiante en la mesa de negociaciones y, en muchos casos, la negativa de los empleadores a aceptar estas dinámicas, significó que más locales se vieron obligados a votar en huelga y amenazar con acciones laborales para lograr sus merecidas ganancias. Los locales del USW también aprovecharon sus oportunidades de negociación a través de la búsqueda de formas nuevas y novedosas de involucrar de manera inclusiva a sus miembros y construir poder dentro del sindicato.
A continuación se presentan algunos ejemplos de algunos de los acuerdos clave que los miembros del USW han ratificado desde 2022.
Con el aumento de la inflación, el equilibrio de poder se desplazó hacia los trabajadores.
Acero, aluminio y metales
Varios de nuestros locales siderúrgicos han obtenido ganancias en la mesa de negociaciones desde 2022. En Algoma Steel, en Sault Ste. Marie, Ontario, los locales 2251 y 2724 del USW negociaron contratos de cinco años, que cubrían a casi 2.800 empleados, y preveían aumentos salariales del 3 por ciento anual, así como ajustes por costo de vida (COLA) y otras mejoras en las pensiones y beneficios. En Stelco Lake Erie Works y Pickle Lines en Nanticoke, Ontario, los locales 8782 y 8782-03, que representan a 1,150 miembros, también ratificaron contratos de cinco años con grandes ganancias, incluidos aumentos salariales anuales sustanciales, COLA, participación en las ganancias y un ajuste significativo del mercado para oficios calificados. Los miembros del Local 1005 de Stelco Hamilton Works también vieron ganancias similares en su acuerdo de renovación. Los trabajadores de Evraz en los locales 6673 y 5890 del USW en Calgary y Regina, respectivamente, también lograron negociar nuevos contratos de cuatro años en 2022 que proporcionaron aumentos salariales del 7,5 por ciento, COLA y aumentos sustanciales de las contribuciones a las pensiones.
En 2023, un fuerte mandato de huelga de los 330 miembros de la acería Gerdau en Selkirk, Man., ayudó al Local 5542 a lograr un acuerdo de cinco años con aumentos en salarios, beneficios, pensiones y otros pagos y beneficios, incluido el COLA. Más tarde ese año, 140 trabajadores de la fundición de aluminio Local 7065 en Métallurgie Brasco Entretien demostraron su valía con grandes aumentos salariales en su contrato de tres años, con aumentos totales que oscilaron entre el 24,25 por ciento y el 27,25 por ciento durante el período. También en Quebec, en su primer contrato con el USW, los miembros de la fundición de hierro Soucy-Belgen en Sainte-Clare obtuvieron aumentos salariales del 22 por ciento en cinco años, incluido el 10 por ciento en el primer año.
Minería y minerales
En 2022, los 1,300 trabajadores siderúrgicos en dos unidades de negociación en las operaciones de fundición y refinación de Teck en Trail, B.C., negociaron contratos de cinco años con grandes ganancias, incluidos ajustes salariales anuales del 2 por ciento y bonificaciones por un total de $20,000 por miembro, incluidas otras mejoras en los beneficios. En 2023, más de 270 miembros del Local 6285 en la mina Tacora Resources en Wabush, N.L., pudieron negociar un nuevo acuerdo, que incluyó un aumento del 12.5 por ciento en el primer año y del 24.5 por ciento durante la vigencia del acuerdo.
También en 2022, los trabajadores del Local 9449 de la mina Raglan en Nunavik, Quebec, libraron su primera huelga y se mantuvieron firmes durante 15 semanas hasta que lograron un contrato de cinco años con numerosas ganancias. Los trabajadores del campamento minero aislado lograron aumentos salariales totales de casi el 20 por ciento. Un bono salarial del 10 por ciento previamente negociado también se incorporó a la estructura salarial general y se hicieron mejoras en muchas otras áreas del acuerdo.
Más tarde, en 2023, 1.500 trabajadores de Iron Ore Company of Canada (IOC) en Labrador City, N.L., negociaron un acuerdo de cinco años con aumentos salariales totales del 18,25 por ciento durante la vigencia del acuerdo. El contrato superior también incluye un aumento del subsidio de vida en el norte, provisiones de COLA y mejoras en las pensiones y beneficios. Del mismo modo, 500 miembros del Local 9996 en Minerai de fer Quebec en Fermont lograron aumentos que oscilaron entre el 26,5 por ciento y el 30,6 por ciento en cinco años, con hasta el 17,6 por ciento en el primer año.
En el sector de la potasa, los miembros que trabajan en el gigante de la potasa y los fertilizantes de Saskatchewan, Nutrien (Locales 189, 7458, 7689) llegaron a un acuerdo de tres años que prevé aumentos salariales del 10,5 por ciento durante el período, entre muchas otras ganancias.
Los miembros del USW en las operaciones de minería de oro de Newmont Corporation en Timmins, Ontario, (Local 7580) aprovecharon efectivamente su fuerza de negociación para negociar aumentos salariales totales que oscilaban entre el 20 y el 26 por ciento y ajustes adicionales, bonificaciones y disposiciones de COLA.
La educación y el sector público en general
Ontario, desafortunadamente, se vieron limitados por el proyecto de ley 124 del gobierno conservador progresista de Ontario, que restringía los aumentos salariales al 1 por ciento. No obstante, los 1.400 empleados administrativos y de apoyo del USW lograron un acuerdo de tres años que incluía otras mejoras, como la evaluación del empleo, la igualdad de remuneración, la licencia parental y las prestaciones de matrícula y cuidado de los hijos.
En noviembre de 2022, el Tribunal Superior de Justicia de Ontario anuló el proyecto de ley 124 diciendo que "la ley infringe los derechos de los solicitantes a la libertad de asociación y negociación colectiva". Esto abrió la puerta para que los trabajadores universitarios del Local 4120 de la Universidad de Guelph y del Local 1998 de la Universidad de Toronto rompieran los patrones salariales prevalecientes en el sector de la educación.
Los miembros del Local 4120 negociaron un contrato sólido que incluía aumentos salariales del 9.5 por ciento y mejoras en los beneficios. Más tarde, en 2023, los miembros del Local 1998 también pudieron negociar un acuerdo de tres años que proporcionaba aumentos salariales totales del 12.8 por ciento, con un 9 por ciento en el primer año.
Controles de seguridad y protección aeroportuaria
En 2022, 16.000 guardias de seguridad del USW en Quebec, cubiertos por el decreto sectorial del gobierno de Quebec, lograron un nuevo contrato con aumentos totales de salarios y primas que oscilaron entre el 19,2 por ciento y el 27,8 por ciento durante cinco años. A finales de 2024, los guardias de seguridad de Ontario también negociaron mejoras en varios acuerdos.
Del mismo modo, en el sector de la seguridad de Ontario, el USW adoptó un enfoque ambicioso y coordinado para mejorar las condiciones de los trabajadores de seguridad. Uno de los desafíos en este sector es la amenaza siempre presente de empresas advenedizas inexpertas y no calificadas que socavan nuestros convenios colectivos y provocan una "carrera hacia el abismo". En la negociación de 2024, el sindicato dio el paso audaz de coordinarse con nuestros sindicatos asociados, los empleadores y el gobierno provincial para tapar los agujeros que socavan el sector y nuestros miembros. Después de un extenso cabildeo, campaña y participación de los miembros, el USW negoció una serie de acuerdos históricos para los guardias de seguridad en el Distrito 6 que incluían aumentos del 3 por ciento a las "tarifas dictadas por el cliente", mejoras en los beneficios y mejoras en las pensiones para los "guardias de carrera" en la unidad de negociación.
Los esfuerzos para coordinar los esfuerzos de negociación también dieron sus frutos en las negociaciones para los inspectores de seguridad aeroportuaria en todo el país. Tras la ratificación de los buenos acuerdos en el Distrito 6 y el Distrito 3, los inspectores de los aeropuertos de Quebec en el Distrito 5 se mantuvieron firmes para asegurar los mejores aumentos en el sector. Negociando por primera vez como un frente unido, los inspectores de los aeropuertos de Montreal, la ciudad de Quebec y 12 aeropuertos regionales lograron acuerdos de dos años con aumentos salariales del 12,5 por ciento y otras mejoras, incluidas bonificaciones por firmar. Este acuerdo cierra el capítulo del mejor esfuerzo realizado por el sindicato para coordinar la negociación en los tres distritos canadienses del sector. Más de 300 inspectores de seguridad del aeropuerto de Ottawa con USW Local 1976 también lograron un acuerdo superior con Garda Security en un acuerdo de tres años, que incluyó un 12,3 por ciento en salarios, así como mejoras en el costo de vida.
Fabricación
En 2022, 130 miembros que trabajan en PTI Transformers en Winnipeg (Local 4297), negociaron un contrato impresionante con aumentos totales del 16.15 por ciento durante el período, así como un aumento promedio de $3 por hora para las nuevas contrataciones. En Saskatoon, los trabajadores de Andritz Separation (Local 8883) lograron grandes aumentos salariales, de pensiones y de beneficios en un acuerdo de tres años que aumentó los salarios en un 17.5 por ciento, incluido un aumento del 9 por ciento en el primer año.
En el Distrito 6, los miembros del USW en la industria manufacturera también vieron un repunte en sus resultados de negociación. Por ejemplo, las negociaciones en Pilkington Glass en Collingwood, Ontario, (Local 252G) son notables por eliminar el lenguaje de dos niveles en un acuerdo que también aumentó los salarios en un 17.5 por ciento en tres años.
En National Steel Car en Hamilton, los trabajadores representados por el Local 7135 se mantuvieron firmes en una huelga de seis semanas para obtener mejoras en su planta, después de un período difícil en el que tres trabajadores murieron en el trabajo en 21 meses. Además, los miembros obtuvieron aumentos salariales del 13 por ciento durante el acuerdo de tres años.
La actividad huelguística resurgió en todo el sector manufacturero en el Distrito 6 cuando los empleadores se negaron a reconocer el poder de negociación reequilibrado hacia los trabajadores frente a la competencia regional por los trabajadores y las realidades económicas. En IMT, en Ingersoll, Ontario, por ejemplo, el Local 2918 se mantuvo firme en una huelga de nueve semanas que concluyó con una victoria significativa, con la eliminación del antiguo lenguaje de dos niveles y aumentos salariales significativos.
En 2024, los miembros del Local 9399 que fabrican alambre de acero en la planta de ArcelorMittal Saint-Patrick en Montreal negociaron un sólido contrato de seis años que incluye aumentos generales del 37,5 por ciento durante el plazo, además de otros ajustes salariales. También se introdujeron mejoras en las primas, las vacaciones, las pensiones, las prestaciones y las disposiciones de salud y seguridad. Los miembros del Local 6565-02 en Hawkesbury, Ontario, también lograron grandes avances en sus negociaciones con Voith Canadá.
Telecomunicaciones
Trescientos trabajadores de Rogers Communications en el área metropolitana de Vancouver (Local 1944, Unidad 60) se mantuvieron firmes para lograr un acuerdo justo después de haber sido despedidos por su empleador en noviembre de 2022. A través del nuevo convenio colectivo, los miembros lograron aumentos salariales del 14,25 por ciento en un acuerdo de cinco años con pago retroactivo, un bono de firma de 1.000 dólares y una garantía para los miembros de protecciones de automatización, lenguaje de relleno, compromisos lingüísticos de contratación, un límite en el uso del contrato, una jurisdicción claramente definida y una mayor protección contra los despidos.
En Telus, los miembros del USW Local 1944 continúan luchando por ganancias en la mesa de negociaciones, incluso frente a los incansables esfuerzos de la empresa para eliminar y deslocalizar empleos canadienses. En 2023, después de 18 meses de negociaciones, los miembros del USW 1944 ejecutaron una campaña de solidaridad sofisticada y sostenida que resultó en ganancias considerables en la mesa de negociaciones. El nuevo contrato, que expira en 2027, proporciona aumentos salariales totales del 11.5 por ciento, así como un bono de suma global de $10,000.
Servicios y comercio minorista
El USW continuó con nuestra ambiciosa campaña para organizarnos en las ubicaciones de Starbucks en todo el país. Estos esfuerzos han dado sus frutos, con la negociación de varios primeros contratos históricos en las ubicaciones de Starbucks en el oeste de Canadá y Ontario. En agosto de 2023, los trabajadores de Starbucks en Calgary-Millrise negociaron su primer convenio colectivo. En octubre de 2023, los miembros del Local 1-207 de Starbucks en Sherwood Park, Alta., también negociaron un primer contrato, que incluía mejoras en las condiciones de trabajo y un aumento salarial inmediato del 5 por ciento. En Ontario, a finales de 2024, el USW solicitó con éxito el primer arbitraje contractual en respuesta a la demanda de Starbucks de que los miembros del USW renunciaran a su derecho a trabajar en turnos en otras ubicaciones de Starbucks conocido como "préstamo", Con el apoyo de los equipos legales y de investigación del USW, los miembros de Starbucks tuvieron éxito en el arbitraje, recibiendo un laudo que consagraba el derecho a "pedir prestado" en el acuerdo de negociación colectiva (CBA). El éxito del USW aquí servirá como un precedente importante para la futura organización de Starbucks tanto en los EE. UU. como en Canadá.
En otros sectores del sector de servicios, los trabajadores siderúrgicos negociaron importantes aumentos en sus convenios. Por ejemplo, en 2023, más de 110 empleados de Kootenay Savings Credit Union en B.C. (Local 1-405) lograron aumentos salariales totales del 10 por ciento, así como $4,000 en bonificaciones en un acuerdo de tres años. Los trabajadores hoteleros del sector de la hostelería también registraron importantes ganancias. En particular, los trabajadores del hotel Comfort Inn en Rouyn-Noranda, Quebec, lograron aumentos que oscilaron entre el 20 y el 32 por ciento en un nuevo acuerdo de cinco años ratificado en 2024.
Atención médica
Representando a más de 3,000 miembros solo en Ontario, la atención médica es una parte cada vez mayor del sindicato. La industria sufre una escasez crónica de personal que se vio agravada por la pandemia de COVID-19 y el proyecto de ley 124. El proyecto de ley 124, que entró en vigor en 2019, limitó los aumentos salariales anuales al uno por ciento durante tres años.
En noviembre de 2022, el tribunal superior de Ontario anuló el proyecto de ley 124 por infringir los derechos de la Carta. Muchos acuerdos de atención de la salud alcanzados bajo la coacción de la Ley 124 contenían cláusulas de reapertura, instruyendo a las partes a renegociar la compensación por los años afectados.
Por lo tanto, los locales de atención médica se encontraron negociando hacia atrás, reabriendo los salarios de los tres años anteriores, al mismo tiempo que negociaban la renovación de contratos. El USW y los empleadores han estado trabajando durante los últimos dos años para resolver el caos de las relaciones laborales derivado de la Ley 124.
A pesar de este entorno difícil, la negociación ha sido más exitosa en los últimos años que antes de 2020. Las unidades del Hospital Hawkesbury y el Hospital General Timmins han replicado las tendencias de negociación en toda la provincia con aumentos salariales de tres a cuatro y tres cuartos por ciento por año. Estos acuerdos también incluyen ajustes significativos para las Enfermeras Prácticas Registradas (RPN), una de las clasificaciones con escasez aguda.
En los hogares de cuidado a largo plazo, el sindicato aseguró aumentos salariales de entre el 3 y el 3.5 por ciento anual. En las residencias de ancianos, las tendencias salariales se sitúan entre el 3,5 y el 4 por ciento. Si bien estos aumentos salariales son más del doble de las tendencias que existían antes de la pandemia, aún están por detrás de la tasa de inflación y los acuerdos logrados por los trabajadores del sector privado en las mismas comunidades.
Además de los salarios, el sindicato introdujo el Plan de Pensiones de los Trabajadores Siderúrgicos en algunas unidades, al tiempo que aumentó las contribuciones al cuatro por ciento donde el plan ya estaba en vigor. Los trabajadores también obtuvieron un nuevo beneficio de salud mental de $500 por año para psicólogos, psicoterapeutas o trabajadores sociales registrados.
Estos modestos avances se consideran éxitos, ya que la negociación está limitada por la Ley de Arbitraje de Conflictos Laborales en Hospitales de Ontario, que prohíbe las huelgas o los cierres patronales y empuja cualquier punto muerto a un arbitraje de intereses vinculante.
El USW también ha comenzado a renegociar los acuerdos de equidad salarial para las unidades de atención a largo plazo que tienen acceso al método de comparación indirecto contemplado en la Ley de Equidad Salarial de Ontario. Los empleadores se han resistido a participar en este proceso, pero el USW es optimista de que esto dará lugar a aumentos salariales significativos y largamente esperados para estos trabajadores esenciales.
Transporte
En la operación portuaria de Rio Tinto en Quebec North Shore and Labrador Railway (QNS&L) y en la operación portuaria de IOC en Sept-Îles, Quebec, los miembros del USW respondieron a las presiones inflacionarias negociando un acuerdo que preveía un 8,9 por ciento en el primer año e incluía aumentos salariales adicionales, pagos especiales y bonificaciones globales. Más tarde, en 2023, los miembros del Local 1976 del USW que trabajan en las operaciones de transporte de Trimac en Golden, B.C., lograron un contrato de tres años que proporciona aumentos salariales totales del 11 por ciento, incluido el 5 por ciento en el primer año.
Los miembros del USW Local 1976 tanto en Delta Air Lines como en American Airlines también lograron avances impresionantes en sus negociaciones desde 2022. En noviembre de 2022, 300 empleados negociaron un acuerdo de dos años que incluía aumentos salariales del 12 por ciento durante el período, además de aumentos en las contribuciones de pensiones del empleador, un bono de firma y mejoras en los beneficios. En Delta Air Lines, el nuevo contrato hará que los niveles de compensación aumenten un 14 por ciento en tres años, incluidos aumentos salariales totales del 12 por ciento. El acuerdo también incluye un nuevo beneficio de jubilación para complementar el plan de pensiones de beneficios definidos de los empleados.
En CN Rail, en marzo de 2024, Local 2004 negoció un nuevo contrato que cubre a 3.000 trabajadores en todo el país. El contrato de tres años proporciona aumentos salariales del 3 por ciento cada año, así como ajustes salariales adicionales para ciertas clasificaciones que representan aumentos de hasta
el 7.5 por ciento en el primer año del contrato. Al hacerlo, el local también planificó e implementó una campaña estratégica exitosa y multifacética destinada a movilizar e involucrar a los miembros que permitió al local evitar la acción laboral en un sector plagado de huelgas en 2023-24.
Silvicultura y papel
Al salir de la pandemia, los aserraderos experimentaron precios de la madera artificialmente altos, impulsados tanto por las condiciones de la demanda como por las de la oferta. Al negociar en todo el norte de Ontario y el oeste de Canadá, tanto en nuestros acuerdos marco como en los independientes, el USW aprovechó este contexto de negociación negociando aumentos salariales con un promedio de más del 3 por ciento y mejoras en las primas en un promedio del 30 por ciento en una industria cada vez más incierta.
Desde el lenguaje de reconocimiento de las Primeras Naciones líder en la industria en nuestra operación de USW en Meadow Lake, Sask., con NorSask Forest Products y el Consejo Tribal de Meadow Lake, hasta un aumento sin precedentes de los beneficios del Plan de Pensiones de la Industria Forestal de BC de $ 60 / mes / año de servicio a $ 115 / mes / año de servicio, ha habido muchas mejoras en los acuerdos colectivos en las operaciones representadas por USW en todo el país. sirviendo a más de 13,000 miembros.
Esto a pesar de los impactos devastadores de la reducción del suministro de fibra, principalmente en el norte de Columbia Británica, por la infestación de escarabajos del pino y la falta de madera disponible, junto con los paralizantes aranceles y aranceles de la madera blanda de EE. UU. que inevitablemente causaron el cierre de siete operaciones de USW. Esto tuvo un impacto en más de 1.000 miembros de USW y sus comunidades desde principios de 2022.
Conclusión
No cabe duda de que, en todo el país, el poder de negociación se ha desplazado hacia los trabajadores de muchos sectores. Esto se ha debido a una variedad de factores externos, como el aumento y sostenido del alto costo de la vida, la escasez de mano de obra regional y sectorial y la incapacidad de los empleadores para conseguir y atraer empleados. Sin embargo, nuestros mayores logros se han producido cuando, en muchos casos, los sindicatos locales han tenido que amenazar o emprender una huelga para lograr mayores avances en la mesa de negociaciones. En otros casos, vemos que los sindicatos locales están haciendo un esfuerzo renovado para involucrar a sus miembros y liderar campañas efectivas de "construcción de poder", lo que ha fortalecido los mandatos de los equipos de negociación en la mesa de negociaciones.
A pesar de la mejora de los resultados en la mesa de negociaciones, los trabajadores en general no han recuperado, en términos reales, los ingresos perdidos debido a la alta inflación y al aumento del costo de la vida. Los equipos de negociación y los locales deben seguir trabajando juntos para fortalecer su membresía, involucrar a sus comunidades y prepararse para continuar la lucha para mejorar los medios de vida de los miembros del USW.
A medida que evolucione el ciclo económico, seguramente se materializarán vientos en contra en muchos sectores. Para que los miembros del USW continúen logrando avances importantes en la mesa de negociaciones, los líderes y activistas locales deben redoblar sus esfuerzos para comprometerse con los miembros a fin de desarrollar y mantener sindicatos locales vibrantes y resistentes. Esta es la fuente de la fuerza de la negociación del USW y es la clave de nuestro éxito en la negociación de convenios colectivos líderes en el sector.