Defendiendo y promoviendo los intereses de nuestros miembros
Informe del Departamento Jurídico 2022-2025
El Departamento Legal de la Oficina Nacional Canadiense (CNO, por sus siglas en inglés) continúa promoviendo y defendiendo con éxito los intereses del sindicato y sus miembros en todo el país. El sindicato siempre ha reconocido que el sistema legal de Quebec es distinto y, por lo tanto, la mayoría de los servicios legales en el Distrito 5 son proporcionados por un bufete de abogados de confianza.
El equipo jurídico del USW proporciona un importante asesoramiento jurídico y apoyo a los representantes del personal y a los funcionarios electos en la negociación y aplicación de los convenios colectivos y en la defensa de los derechos estatutarios y de otro tipo de los miembros.
El Departamento Jurídico ha experimentado algunos cambios significativos de personal. Cathy Braker se jubiló en 2024 después de 25 años de servicio dedicado al sindicato. Daniela Borchardt, nuestro fantástico personal de apoyo, también se jubiló después de 10 años con el sindicato. Daniel Daigle también dejó nuestro sindicato el año pasado después de cinco años de excelente trabajo en el departamento. Dos nuevas abogadas se unieron a nuestro equipo en 2024: Vinidhra (Vini) Vaitheeswaran, que comenzó en marzo, y Brittany Ross-Fitchner, que comenzó en septiembre. Además de Vini y Brittany, el departamento legal cuenta actualmente con abogados que incluyen a la abogada canadiense Shaheen Hirani, Debra Burton, Erin Epp, Kristina Adhikari y la estudiante de arte Hourshad Abedian, así como a nuestras destacadas asistentes legales Stephanie Buongiorno y Mia Velasco, esta última que comenzó en diciembre.
El Departamento Legal de CNO es la primera línea del sindicato para responder a cualquier problema legal que surja en la vida del sindicato, incluyendo:
- Litigios ante tribunales administrativos, incluidos árbitros de quejas, tribunales provinciales y federales de relaciones laborales, tribunales de derechos humanos, tribunales relacionados con pensiones, tribunales de compensación de trabajadores, agencias internacionales de derechos laborales y en virtud de acuerdos comerciales internacionales como el CUMSA.
- Ayudar al personal a prepararse para comparecer ante árbitros de quejas y otros tribunales administrativos proporcionando investigaciones, opiniones legales, capacitación y asesoramiento resumido.
- Litigios ante todos los niveles de los tribunales, ocupándose de asuntos civiles, penales, de insolvencia y de apelación, incluidas solicitudes de medidas cautelares, solicitudes de revisión judicial, procedimientos en virtud de la Ley de Acuerdos de Acreedores de Empresas (CCAA) y disputas de piquetes.
- Retener, supervisar e instruir a los abogados externos que comparezcan ante los tribunales y tribunales administrativos. El trabajo asignado a los abogados externos abarca desde breves opiniones en áreas especializadas del derecho, como la propiedad intelectual o la fiscalidad, hasta asuntos enormemente complicados y prolongados, como las pensiones y la reestructuración de empresas durante los procedimientos de insolvencia.
- Asesorar al personal y a los funcionarios en todos los asuntos legales no litigiosos (como los problemas que surjan en la negociación colectiva) a través de opiniones legales formales y asesoramiento resumido continuo.
- Apoyo educativo para el personal y los funcionarios y activistas sindicales locales, incluidos seminarios sobre preparación y presentación de quejas, actualizaciones sobre la ley en áreas de arbitraje de quejas, derechos humanos, deber de representación justa, derecho constitucional y otros temas.
- Preparación de presentaciones a los gobiernos, tanto en jurisdicciones federales como provinciales, sobre la reforma de la ley en áreas como las relaciones laborales, la protección de las pensiones, la salud y la seguridad en el trabajo, los derechos humanos y las normas de empleo.
- Asesoramiento a directivos y altos cargos en temas internos sindicales.
El Departamento Legal ha estado particularmente ocupado desde 2023 con la implementación de la legislación de equidad salarial entre nuestras unidades de negociación en industrias reguladas por el gobierno federal. Con la ayuda del Administrador de Equidad Salarial del USW, Jan Borowy, hemos presentado varios casos de primera instancia bajo la nueva legislación para apoyar a nuestros miembros que buscan la equidad salarial en CIBC, Telus y CN Rail. Continuamos brindando apoyo legal a nuestros miembros y a los Comités de Equidad Salarial que actualmente están desarrollando sus planes de equidad salarial.
Algunos expedientes requieren poco tiempo, como las solicitudes de asesoramiento relativamente sencillo, mientras que otros pueden ser bastante rutinarios pero, sin embargo, requieren un tiempo considerable para la investigación y los alegatos, como las solicitudes de certificación, las quejas por prácticas laborales desleales y las quejas sobre el deber de representación justa. Otros expedientes, como los que involucran litigios prolongados o asuntos legales complejos, implican semanas o meses de trabajo, en algunos casos por parte de más de un abogado.
Nuestro equipo ha estado a la vanguardia de muchos asuntos legales que afectan la vida laboral de nuestros miembros en los últimos años.
El siguiente es un resumen no exhaustivo de algunos archivos particularmente significativos y/o que consumen mucho tiempo:
- Insolvencia de U.S. Steel Canada : la supervisión de los abogados externos en los procedimientos judiciales y las negociaciones en nombre de nuestros miembros requería mucho tiempo y era compleja. Este expediente finalmente ha llegado a su fin con la venta de las antiguas tierras de Stelco para financiar un fideicomiso que genere ingresos para los fondos de pensiones para los jubilados del Local 8782 y el Local 1005.
- TELUS
- Brindando apoyo a la negociación durante la ronda más reciente de negociación colectiva con el Local 1944, supervisando el litigio reciente con respecto al mandato de regreso a la oficina de TELUS, incluido el arbitraje de quejas y una orden judicial presentada por un abogado externo, y continuando brindando asesoramiento sumario durante un momento muy incierto para los miembros de este sector.
- El departamento tuvo éxito en un caso de primera instancia que estableció que el despido sobre la base de un absentismo no culpable conlleva una indemnización en virtud del Código Laboral de Canadá: Telus Communications Inc. y TWU (Gallant), Re 2024 CarswellNat 3714. Este caso, que sienta precedente, garantizará que los miembros discapacitados que sean despedidos por razones no justificadas en el sector federal tengan derecho a una indemnización por despido, una victoria no solo para los miembros del USW, sino para todos los trabajadores que están cubiertos por el Código Laboral de Canadá.
- Reforma de la legislación laboral : varios conjuntos de presentaciones extensas y detalladas, que incluyen:
- Cambios propuestos al Código Laboral de Canadá que finalmente prohibieron el uso de trabajadores de reemplazo durante huelgas y cierres patronales para los trabajadores regulados por el gobierno federal.
- Presentaciones exhaustivas hechas al Panel de Revisión del Código de Relaciones Laborales de Columbia Británica con respecto a la reforma de la legislación laboral en Columbia Británica, con un enfoque en la promoción de la negociación de base amplia o sectorial.
- Presentaciones al gobierno canadiense con respecto a los cambios en el T-MEC para proteger a las industrias canadienses que emplean a nuestros miembros y fortalecer los mecanismos de resolución de quejas (el Mecanismo de Respuesta Rápida) con el fin de garantizar que se respeten las normas laborales en América del Norte en futuras iteraciones del acuerdo comercial.
- Presentaciones y participación en las consultas del gobierno canadiense sobre el Informe del Grupo de Trabajo sobre Equidad en el Empleo para los empleados regulados por el gobierno federal.
- Cuestiones de acoso en el lugar de trabajo : tal y como exige la ley en muchas jurisdicciones de Canadá, ha sido necesario actualizar las políticas contra el acoso y la violencia del USW para cumplir con los requisitos exhaustivos con respecto al contenido de las políticas, los requisitos para la investigación de quejas y la formación relacionada. El Departamento Jurídico está en proceso de consultar nuevamente con el personal del Departamento de Educación e Igualdad para revisar y enmendar nuestras políticas para su uso por parte del sindicato internacional y de los sindicatos locales y consejos de área, tanto en sus oficinas como en los eventos sindicales.
- Starbucks Canadá – durante la primera negociación del contrato con nuestra primera tienda sindicalizada en Ontario en el Distrito 6, el empleador presentó una propuesta para prohibir a los miembros sindicalizados "tomar prestados" turnos o trabajar en tiendas no sindicalizadas para tener suficientes horas para sobrevivir. Al sindicato le pareció que nuestros miembros estaban siendo castigados por afiliarse a un sindicato y ser privados de un derecho que seguía estando disponible para todos los empleados no sindicalizados. El Departamento Jurídico presentó una solicitud ante la Junta de Relaciones Laborales de Ontario para que un árbitro resolviera el contrato, habida cuenta de las posiciones intransigentes adoptadas por el empleador en la mesa de negociaciones sin una justificación razonable. La solicitud prosperó y las cuestiones pendientes en la negociación colectiva se sometieron a arbitraje. El departamento trabajó en conjunto con el Departamento de Investigación de la CNO en el arbitraje de intereses. El resultado fue un acuerdo colectivo que preservó el derecho de los empleados a obtener préstamos y la capacidad de ganarse la vida trabajando tanto en los lugares sindicalizados como en los no sindicalizados.
- Paladin Security : luchamos con éxito contra un intento de LIUNA de reclamar una unidad de negociación de guardias de seguridad de Paladin en un centro comercial en London, Ontario, cuando el contrato cambió de manos. La decisión de la Junta de Relaciones Laborales de Ontario reafirmó la jurisprudencia del decenio de 1990 en el sentido de que deberían prevalecer derechos de negociación de base más amplia en situaciones de cambio de contrato en las que exista un conflicto de derechos de negociación. Esto protegerá nuestros derechos de negociación en toda la provincia en el sector de la seguridad en Ontario, una victoria importante para el sindicato.
- En otro caso de primera instancia, el Departamento Jurídico logró convencer a la Junta de Relaciones Laborales de Ontario (OLRB) de que la decisión de una empresa de trasladar a la empresa el trabajo de servicios de seguridad que anteriormente se subcontrataba contaba como una "venta de empresas" a los efectos del artículo 69.1 de la Ley de relaciones laborales. El empleador en este caso fue Health Sciences North, un hospital que contrató labores de seguridad hasta 2022. El hospital decidió entonces contratar guardias de seguridad directamente, pero adoptó la posición de que no se trataba de una venta de negocio. La OLRB no estuvo de acuerdo con la posición del hospital. Una vez más, este caso es importante para proteger nuestros derechos de negociación de base más amplia en el sector
de la seguridad en Ontario. - CORE : el departamento presentó una queja ante el Defensor del Pueblo Canadiense para la Empresa Responsable (CORE) junto con el Congreso Laboral Canadiense (CLC) sobre las empresas de propiedad canadiense Canadian Tire/Mark's Work Warehouse que utilizan fábricas proveedoras en Bangladesh que no pagan un salario digno a los trabajadores. Pasamos por el proceso de queja y recibimos un informe final insatisfactorio de la oficina del Defensor del Pueblo, y presentamos una solicitud de revisión judicial de esa decisión ante el Tribunal Federal. El departamento está trabajando junto con el Fondo para la Humanidad de los Trabajadores del Acero y el CLC para garantizar que las empresas canadienses que operan en el extranjero cumplan con los estándares de derechos humanos y las normas laborales que se han establecido internacionalmente.
- Solicitud de certificación de la Primera Nación de Thessalon : representamos al sindicato en nuestra primera certificación de un Consejo de Bandas de las Primeras Naciones. Tuvimos éxito y la unidad está ahora en negociación de un primer convenio colectivo.
- CN Rail y TELUS : el departamento se opuso con éxito a dos solicitudes de múltiples planes de equidad salarial en el sector federal en CN Rail y Telus. Múltiples planes de equidad salarial para un empleador generalmente socavan los objetivos de equidad salarial. El caso de CN Rail fue la primera decisión de planes múltiples en la Comisión Federal de Equidad Salarial y fue una decisión que sentó un precedente. El caso de TELUS fue voluminoso y con poca antelación, y también tuvimos éxito en resistir el intento del empleador de establecer planes múltiples.
- Vale Canadá Inc. – El Local 6166 había presentado una serie de quejas en los últimos cuatro años sobre el "ajuste de la fuerza laboral" unilateral del empleador, que había llevado al despido de miembros del USW y a la subcontratación de una cantidad significativa de trabajo de la unidad de negociación a contratistas externos. Tuvimos éxito en la negociación de un acuerdo global de estas quejas que garantizó el pago de daños y perjuicios a los empleados despedidos, la reincorporación de algunos empleados y el pago de daños significativos al sindicato local para compensar el trabajo que se había subcontratado. El acuerdo también reforzó que el empleador instituiría la capacitación de los gerentes y haría cumplir la gobernanza de las disposiciones de subcontratación del convenio colectivo y trabajaría con el sindicato para evitar la subcontratación futura fuera del trabajo de la unidad de negociación.
- Queja del Mecanismo de Respuesta Rápida (RRM) bajo CUSMA – Presentamos nuestra primera reclamación bajo el Mecanismo de Respuesta Rápida del Tratado de Libre Comercio México-Canadá-Estados Unidos en nombre de nuestros socios en México, Los Mineros. El empleador, Los Orlas Mining, es una mina de propiedad canadiense con sede en Vancouver. El empleador ha utilizado una serie de incentivos y amenazas a los empleados de la mina para que se afilien a un sindicato de protección y no apoyen a Los Mineros, que ya se había establecido como agente de negociación en la mina según la legislación laboral mexicana. Las amenazas contra los organizadores de Los Mineros incluyeron amenazas de violencia y amenazas armadas reales de lo que se cree que son miembros del cártel que actúan en nombre del empleador para intimidar a los empleados y desalentar el apoyo a Los Mineros. Una votación supervisada por el Estado con la presencia de las fuerzas armadas resultó en una derrota poco sorprendente para Los Mineros. La Oficina Administrativa Nacional Canadiense (NAO, por sus siglas en inglés) ha aceptado nuestra queja y está en el proceso de investigar nuestras reclamaciones en el momento de escribir este informe.
Conclusión
El trabajo de nuestro equipo legal de USW defendiendo y promoviendo los intereses de nuestros miembros continúa frente a una gran incertidumbre económica y política. Los abogados de USW y el trabajo que realizan proporcionan un respaldo contra la injusticia en nuestros lugares de trabajo y protegen a nuestros miembros de los ataques a las condiciones de trabajo y los salarios por parte de los empleadores. A través de nuestro trabajo legal que brinda justicia a nuestros miembros, el USW eleva el estándar para todos los trabajadores en todo Canadá.