Hace cuarenta años, el 23 de mayo de 1985, la presidenta internacional del USW, Lynn Williams, creó SOAR, una organización de jubilados del USW directamente afiliados al sindicato United Steelworkers, para hacer tres cosas:
- Defender las políticas del USW y del movimiento obrero en general.
- Trabajar para mejorar nuestras comunidades y países.
- Participar en la acción política para lograr nuestros objetivos políticos compartidos y el sueño de una sociedad más justa y mejor.
Todos los días, los capítulos y miembros de SOAR en todo Canadá se esfuerzan por cumplir los tres objetivos.
En agosto de 2022, los líderes de SOAR de ambos países se reunieron en Las Vegas para la conferencia internacional SOAR. Los miembros y dirigentes canadienses se enorgullecieron, con razón, de que el programa de la conferencia incluyera un contenido canadiense sustancial, y que tres de las principales presentaciones fueran realizadas por canadienses.
El Dr. Anderson, de la Clínica Bayview en Toronto, presentó una presentación atractiva y entretenida sobre la pérdida de memoria y la demencia: "Qué es normal y qué no lo es".
Jamie West, graduado en liderazgo de trabajadores siderúrgicos y miembro del Parlamento Provincial de Sudbury, Ontario, pronunció un discurso edificante y positivo sobre lo que el sindicato había hecho por él y su familia, titulado "Todo comenzó en una habitación como esta", que fue recibido con entusiasmo por los delegados.
Finalmente, el Dr. Bouchard, miembro de Canadian Doctors for Medicare, presentó por Zoom la diferencia fáctica entre los sistemas de atención médica canadiense y estadounidense y los mejores resultados de un sistema público en comparación con un sistema privado.
Los delegados adoptaron una serie de resoluciones diseñadas para hacer que SOAR sea más efectivo y establecer la dirección política de la organización.
Después de la conferencia de SOAR, los miembros ejecutivos de SOAR asistieron a la convención internacional del USW con voz y voto. La Resolución #8 fue adoptada unánimemente por los delegados, la cual alienta a todos los sindicatos locales a adoptar una resolución en su local, pagando las cuotas del primer año a SOAR para todos los jubilados del sindicato local.
Acción sindical local
Varios sindicatos locales han actuado de acuerdo con la Resolución #8 aprobada en la Convención Internacional del USW en 2022.
En Vancouver, el Local 2009 en Canadá adoptó los seis puntos de la Resolución #8. Pero fueron más allá de eso, creando un puesto en la junta ejecutiva del local para un representante del Capítulo 3-14 de SOAR con voz y voto completos. Enhorabuena tanto al local como al capítulo.
El Local 7884 en Elk Valley, B.C., adoptó una resolución para pagar 10 años de cuotas al capítulo 3-30 de SOAR por cada jubilado y cónyuge jubilado, una primicia en Canadá. También desafían a otros sindicatos locales a hacer lo mismo.
En Hamilton, los Locales 16506, 5328 y 7135 han aprobado mociones que pagan cuotas para que sus ejecutivos locales y cónyuges sean miembros de SOAR.
Además, el Local 5328 paga cuotas para los miembros de SOAR que asisten a las reuniones de membresía de SOAR. Los locales 7135, 16506 y 1005 pagan las cuotas del primer año para sus jubilados y cónyuges.
Algunos miembros del personal son miembros de SOAR, pero es necesario hacer más para alentarlos a unirse.
SOAR se está comunicando con nuestra NextGen para que podamos comenzar a cerrar la brecha entre los dos grupos. Dos de los miembros de nuestra junta ejecutiva participaron en la conferencia NextGen en Pittsburgh en marzo de 2024.
Los miembros y líderes de SOAR continúan apoyando a nuestros miembros activos en sus luchas asistiendo a mítines y piquetes.
Acción política
El COVID-19 tuvo un impacto significativo en los capítulos de SOAR y como organización. Para crear interés y actividad entre nuestros miembros, en Canadá pedimos a nuestros capítulos que participaran en una campaña de acción política concertada: cabildeo, envío de cartas, llamadas telefónicas, etc., para convencer a los líderes políticos de todas las tendencias de que apoyen y promulguen un programa nacional de atención farmacéutica universal. Esto estuvo en consonancia con una resolución adoptada en la Conferencia SOAR canadiense en 2019.
Nos complace informar que recientemente,
el gobierno liberal federal presentó y adoptó una legislación para hacer realidad la atención farmacéutica universal de acuerdo con el Acuerdo de Suministro y Confianza negociado con el Nuevo Partido Democrático (NDP). La legislación cubre de inmediato los medicamentos y dispositivos anticonceptivos para mujeres y personas de género diverso, así como los medicamentos y equipos para el control de la diabetes, de forma gratuita. Y se acerca a la cobertura nacional y universal completa. Esta legislación se convirtió en ley el 10 de octubre de 2024.
Los miembros y líderes de SOAR pueden atribuirse el éxito de los cambios legislativos a la Ley de Quiebras e Insolvencia para elevar las pensiones y los salarios a un estado protegido en el caso de los procedimientos de bancarrota, una batalla de más de 10 años.
Además, los activistas de SOAR presionaron fuertemente para que se aprobara una legislación contra los esquiroles, que recientemente se convirtió en ley y entró en vigor el 1 de junio de 2025.
SOAR continúa presionando para que se eliminen las tarifas de estacionamiento en los hospitales, que es un cargo injusto para los jubilados.
En abril de 2023, SOAR Canadá celebró nuestra6ª Conferencia Nacional en Toronto. Casi 50 delegados asistieron a la conferencia de dos días bajo el título "Terminemos el trabajo: Atención farmacéutica para todos". Dado que la atención médica es lo más importante para la mayoría de las personas mayores en Canadá, y nuestro apoyo a un programa nacional de atención farmacéutica universal, tuvimos una presentación por video de Don Davies, parlamentario por Vancouver-Kingsway, quien ha estado liderando la lucha de los Nuevos Demócratas por dicho programa durante años.
Don animó a SOAR a seguir luchando y apoyando la atención farmacéutica.
También escuchamos una presentación elocuente y apasionada de Natalie Mehra, directora ejecutiva de la Coalición de Salud de Ontario, sobre la lucha contra la privatización de Ontario de nuestro preciado sistema de atención médica.
El Capítulo 6-17 de SOAR en Sault Ste. Marie, Ontario, desempeña un papel importante en la lucha para mantener abierto el centro de salud grupal en su comunidad. Este centro fue establecido por miembros locales del USW en 1963. Desde julio de 2023, más de 10,000 pacientes, incluidos muchos jubilados, han sido eliminados de la lista porque su médico se jubilaba y no se pudo encontrar un reemplazo. SOAR está trabajando con los locales del USW, otros sindicatos de la zona y la Coalición de Salud de Algoma para presionar a todos los niveles de gobierno para que mantengan abierto este centro.
En septiembre de 2023, el coordinador nacional de SOAR, Doug MacPherson, se jubiló, y Lena Sutton fue nombrada por el director nacional canadiense, Marty Warren, como sustituta de Doug. En nombre de todos los miembros, gracias, Doug, por sus muchas horas de tiempo voluntario y su compromiso con SOAR tanto a nivel nacional como internacional.
SOAR tuvo un stand en la Conferencia del Distrito 6 en St. John's en julio de 2024 y en la Conferencia del Distrito 3 en Winnipeg, en octubre de 2024. SOAR continúa contactando a los sindicatos locales y a los consejos de área para aumentar nuestra membresía. SOAR/ORME vuelve a funcionar en el Distrito 5, en Quebec. Todavía estamos trabajando para poner en marcha los capítulos como resultado de COVID-19. Necesitamos más personal del USW de 45 años o más para unirse a SOAR y comprometerse con los jubilados.
Para concluir, agradecemos a los directores, al personal y a los ejecutivos sindicales locales canadienses por su continuo apoyo para fomentar el crecimiento de SOAR en Canadá. Póngase en contacto con los capítulos, coordinadores y miembros de la junta ejecutiva de SOAR para hacer crecer SOAR. Involucre al personal y a los miembros de su sindicato local de 45 años o más para que se unan a SOAR. Alentar a los sindicatos locales a pagar el primer año de cuotas para los jubilados y sus cónyuges. Los jubilados se han retirado del lugar de trabajo, pero no de la lucha, y pueden brindar asistencia en piquetes, manifestaciones, acción política y cabildeo en todos los niveles del gobierno en nombre de los trabajadores, los jubilados y sus familias. Alentar a todos los comités sindicales nacionales, distritales y locales a que se pongan en contacto con SOAR para participar en la acción y el debate. Trabajando juntos podemos ayudar a crear un mundo mejor para todos.