Sacos de arena para los servidores públicos de Estados Unidos

Por David McCall
Presidente Internacional del USW

Los trabajadores que emiten licencias y permisos para la ciudad de Dallas contraatacaron el año pasado cuando las autoridades los trasladaron a un edificio que no cumplía con los mismos requisitos de seguridad que imponen en docenas de otras torres de oficinas.

Los trabajadores, entre ellos miembros del sindicato United Steelworkers (USW), organizaron una manifestación, aseguraron la intervención del ayuntamiento y aprovecharon la cobertura de los medios de comunicación para destacar los riesgos de incendio, las violaciones del código 140 y otros peligros que el edificio de 11 pisos en el 7800 N. Stemmons Freeway representaba para ellos y para el público al que sirven.

A las pocas semanas, la ciudad se rindió a la creciente indignación y cerró el edificio que los trabajadores llamaban el “limón de Stemmons”.

“Era un accidente que estaba a punto de ocurrir”, recordó Lou Luckhardt, ex presidente del Local 9487 del USW, señalando que el sindicato empoderó a los trabajadores para exponer la insensata compra de un pozo de dinero por parte de la ciudad y su cruel desprecio por la seguridad pública.

Es el tipo de seguridad que los estadounidenses están perdiendo rápidamente a medida que los extremistas antiobreros en todos los niveles del gobierno recortan empleos sindicales, atacan a los trabajadores organizados y atacan los derechos laborales de los dedicados servidores públicos que mantienen a la nación en funcionamiento.

Elon Musk, el multimillonario que se adhirió como una garrapata a la administración Trump, continúa con sus locos esfuerzos por diezmar al gobierno federal y privar a los estadounidenses de los servicios básicos que necesitan.

Su intromisión ignorante destripó el Departamento de Educación, negando a los ciudadanos más vulnerables de la nación el apoyo que necesitan para construir vidas productivas. Desató recortes devastadores a los servicios de los veteranos , poniendo al gobierno en contra de los héroes de Estados Unidos, y llevó al sistema de Seguridad Social de la nación al borde del colapso, poniendo en riesgo los beneficios de decenas de millones de jubilados.

Ahora, la administración quiere acabar con los derechos de negociación colectiva y las protecciones sindicales para cientos de miles de trabajadores en todo el gobierno federal, despojándolos sumariamente de la voz que necesitan para protegerse y servir a los contribuyentes. Al silenciar a los trabajadores, el gobierno abre la puerta al despilfarro, el fraude y el abuso.

“Si no hay controles y equilibrios en una administración, la gente se aprovecha de eso”, señaló Luckhardt, señalando que los trabajadores sindicalizados conocen su trabajo mejor que nadie y responsabilizan a la gerencia en nombre de los contribuyentes.

“Están dedicados a sus trabajos porque aman el trabajo de servicio público”, dijo sobre los trabajadores federales a los que apunta Musk.

“Son hábiles en sus áreas especiales. Muchos de ellos son veteranos militares. Son personas muy organizadas”, agregó Luckhardt, secretario-tesorero financiero del Consejo de la AFL-CIO de Dallas, que comprende unos 40 sindicatos que representan a trabajadores de los sectores público y privado.

Como si poner sacos de arena a los trabajadores federales sindicalizados no fuera lo suficientemente despreciable, algunos estados recientemente intensificaron sus propios ataques contra los miembros del sindicato que se desempeñan como educadores, bomberos, oficiales correccionales y trabajadores viales, así como en muchos otros puestos.

A pesar de las críticas generalizadas, los legisladores antiobreros y el gobernador derechista de Utah simplemente privaron a los trabajadores públicos esenciales de un derecho básico. Se apresuraron a aprobar una legislación que prohibía la negociación colectiva para los servicios de emergencia y otros funcionarios públicos, privando a estos trabajadores de la voz que necesitan para protegerse a sí mismos y al público.

En Florida, un estado que promulgó una legislación en 2023 que despoja de la representación sindical a miles de trabajadores del gobierno, los legisladores de derecha ahora esperan agravar el daño dificultando que los servidores públicos se unan a sindicatos en el futuro.

Y en Michigan, el presidente de la Cámara de Representantes del estado, el republicano Matt Hall, se niega a transmitir a la gobernadora Gretchen Whitmer una serie de proyectos de ley a favor de los trabajadores aprobados en la última sesión. Si bien la ley estatal requiere que los proyectos de ley se pasen a Whitmer para su firma, en cambio permanecen en el limbo, con miles de trabajadores del sector público a los que se les niega la seguridad de jubilación y la atención médica que se ganaron.

El juego de Hall representa una bofetada no provocada a los trabajadores que ponen al público en primer lugar, incluso arriesgando sus propias vidas, señaló Rob Rosekrans, vicepresidente del USW Local 15157, que representa a unos 100 miembros del sindicato que trabajan para el condado de Bay en la parte centro-este del estado.

Durante su carrera de tres décadas en un centro de detención del condado, Rosekrans ha sido mordido dos veces por delincuentes juveniles, una vez tan severamente que necesitó un mes para recuperarse. Otro delincuente lo golpeó en el estómago con una sartén de metal.

En una de sus peores noches en el trabajo, recibió una llamada de una mujer que preguntaba por el paradero de su esposo. Rosekrans se enteró más tarde de que el hombre de 71 años, un conductor a tiempo parcial para el tribunal de menores, había sido estrangulado y dado por muerto por un adolescente al que transportaba de regreso al condado de Bay después de una evaluación psiquiátrica.

Debido a que se metió en problemas mientras crecía, Rosekrans decidió dedicar su vida a ayudar a otros jóvenes con problemas en tiempos difíciles.

Incluso tuvo la satisfacción de trabajar durante un tiempo junto a un consejero que lo ayudó. Hoy en día, los ex delincuentes a veces se acercan a Rosekrans en las tiendas o en la calle para decir: “Ustedes marcaron la diferencia”.

“Eso es lo que hace que valga la pena”, dijo Rosekrans, quien merece la gratitud del público, no el rechazo de ingratos como Hall.

Los republicanos en Michigan y otros estados ven la campaña de tierra quemada de Musk contra los trabajadores federales y luego se sienten obligados a replicar la locura, dijo, y señaló que los ataques solo sirven para vaciar comunidades y contribuir a una creciente subclase de estadounidenses desfavorecidos.

“Somos ciudadanos de su comunidad que pagan impuestos”, dijo Rosekrans, citando las muchas otras contribuciones de los trabajadores sindicalizados del sector público. “Somos los entrenadores de béisbol de las Pequeñas Ligas. Somos los miembros de la PTA. Retribuimos”.