Resolución No. 15: Salud, Seguridad y Medio Ambiente

CONSIDERANDO que existen graves peligros para la salud y la seguridad en todos los lugares de trabajo representados por nuestro sindicato, desde los metales, la minería, el caucho, la energía, el papel, los productos químicos, la fabricación, los productos forestales, la atención médica, la educación y los servicios, que amenazan la salud y la vida de los miembros del USW; y

CONSIDERANDO que se han producido 68 muertes laborales en instalaciones representadas por el USW comunicadas al Departamento de Salud, Seguridad y Medio Ambiente desde el 1 de julio de 2022 hasta el 17 de marzo de 2025. Otros cientos de trabajadores siderúrgicos activos y jubilados murieron de enfermedades profesionales causadas por exposiciones peligrosas a sustancias tóxicas o COVID-19. Miles más han resultado lesionados. Cada año mueren en el trabajo más de 5,000 trabajadores en Estados Unidos y más de 1,000 en Canadá. Se calcula que cada año mueren 120,000 personas más en EE.UU. y Canadá a causa de enfermedades profesionales, y miles de trabajadores se ven sistemáticamente defraudados por leyes y políticas regresivas y por el fraude empresarial; y

CONSIDERANDO que los trabajadores no sindicalizados tienen aún más probabilidades de sufrir lesiones o morir en el trabajo que los que han conseguido la protección de un contrato sindical. Estos trabajadores sufren explotación y disponen de protección y recursos limitados para mejorar sus condiciones de trabajo; y

CONSIDERANDO que la mayor incidencia y gravedad del cambio climático ha incrementado la exposición de los trabajadores al calor, los fenómenos meteorológicos extremos, los incendios forestales y las catástrofes naturales que han devastado muchas de las comunidades de nuestros miembros y de otros trabajadores, lo que pone de relieve la necesidad de estrategias más globales para hacer frente al cambio climático; y

CONSIDERANDO que los empleadores continúan implementando enfoques de seguridad ofensivos basados en la premisa de «culpar al trabajador», los cuales no abordan las verdaderas causas de los problemas de salud y seguridad —los riesgos presentes en el lugar de trabajo— sino que, en cambio, responsabilizan injustamente a los propios trabajadores por los accidentes y enfermedades laborales; y

CONSIDERANDO que faltan normas de salud y seguridad para abordar adecuadamente muchos peligros, como la dotación insuficiente de personal, las horas extra excesivas, la formación ausente o inadecuada, la ergonomía, las enfermedades infecciosas, la violencia en el lugar de trabajo, la robótica y otras nuevas tecnologías; y

CONSIDERANDO que muchos empleadores han adoptado políticas y prácticas que castigan a los trabajadores que denuncian lesiones, enfermedades y cuasi accidentes en el lugar de trabajo. En consecuencia, los accidentes no se notifican ni se investigan, y los peligros siguen sin controlarse. Las estadísticas de lesiones siguen siendo poco fiables, y los costos asociados con las lesiones y enfermedades laborales se trasladan del empleador y la indemnización de los trabajadores a los trabajadores y la parte de los costos de seguro de salud de estos son cada vez mayores; y

CONSIDERANDO que el Departamento de Salud, Seguridad y Medio Ambiente del USW, junto con el Equipo de Respuesta ante Emergencias, brinda asistencia tanto en el lugar de los hechos como de manera remota en casos de accidentes fatales o con impacto significativo en la vida de las personas, con el objetivo de analizar las fallas en los sistemas de seguridad y proporcionar servicios esenciales, como defensa, representación legal, apoyo y asesoramiento a las víctimas, sus familias y los sindicatos locales; y

CONSIDERANDO que las leyes progresistas de salud y seguridad de nuestros dos países siguen siendo atacadas por empresas codiciosas y sus aliados de derechas en los parlamentos nacionales, estatales y provinciales; y

CONSIDERANDO que, en los mejores casos, la legislación y los reglamentos en materia de seguridad y salud de la OSHA, la MSHA y Canadá salvan vidas, pero el proceso de establecimiento de nuevas normas progresivas es largo y engorroso, y las normas relativas a muchos peligros graves están muy desfasadas. En el caso de algunas de las principales causas de muertes y lesiones, como las enfermedades infecciosas, la violencia en el lugar de trabajo, los polvos combustibles, la ergonomía deficiente y peligros recientemente reconocidos, como las nanopartículas artificiales y la salud mental en el lugar de trabajo, la mayoría de las jurisdicciones carecen por completo de normas; y

CONSIDERANDO que reconocemos los peligros singulares a los que se enfrenta el sector minero, así como otros sectores; y

CONSIDERANDO que han pasado 33 años desde la catástrofe de la mina de Westray y más de 21 años desde que los trabajadores siderúrgicos consiguieron que se modificara el Código Penal de Canadá para exigir responsabilidades penales a las empresas. La campaña del USW «Stop the Killing - Enforce the Law» (Detengamos las muertes - Hagamos cumplir la ley) ha dado lugar finalmente a algunos procesos penales por muertes en el lugar de trabajo causadas por negligencia del empleador. Sin embargo, a pesar de nuestros increíbles esfuerzos, demasiadas fuerzas policiales, abogados de la Corona y fiscales carecen de la formación necesaria para aplicar las enmiendas Westray. No investigan los accidentes mortales en el lugar de trabajo desde el punto de vista penal, lo que podría justificar cargos y condenas con arreglo al Código Penal de Canadá. Los gobiernos federales y provinciales canadienses siguen sin demostrar la suficiente voluntad política para aplicar las enmiendas Westray; y

CONSIDERANDO que las normas gubernamentales nunca serán suficientes para cubrir de manera adecuada todas las condiciones peligrosas en nuestros lugares de trabajo. Todos los lugares de trabajo del USW necesitan un lenguaje contractual firme en materia de salud, seguridad y medio ambiente, sistemas integrales de salud y seguridad, comités de salud, seguridad y medio ambiente exclusivamente sindicales y sindicales-gerenciales; y

CONSIDERANDO que el Congreso Canadiense del Trabajo y la Federación Americana del Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales han establecido el 28 de abril como Día Nacional de Luto y Día de Conmemoración de los Trabajadores para recordar a los que han resultado heridos y han muerto en el trabajo, y para renovar nuestro compromiso de luchar por los vivos. El 28 de abril también es un día para educar al público en general, como ponen de relieve programas como el innovador Programa Canadiense de Concienciación de Nuevos Trabajadores y la campaña educativa del USW; y

CONSIDERANDO que nuestro sindicato ha sido líder en la representación de los trabajadores en materia de salud y seguridad en el lugar de trabajo. Esto queda demostrado por el compromiso del sindicato de negociar sólidas disposiciones en materia de salud y seguridad en los convenios colectivos con el fin de obtener para nuestros miembros las protecciones en el lugar de trabajo que merecen. No se pueden conseguir mejores condiciones de trabajo sin activistas locales de salud y seguridad valientes y comprometidos con un enfoque sindical de la salud y la seguridad; y

CONSIDERANDO que la clave para lograr sólidas protecciones de salud y seguridad, ya sea a través de la negociación colectiva o de la legislatura, es un sindicato fuerte, y que el activismo en materia de salud y seguridad es importante para construir un sindicato y un movimiento obrero fuertes; y

CONSIDERANDO que, en muchos de nuestros lugares de trabajo, nuestros dispositivos de seguridad y uniformes laborales están diseñados para acomodarse a los cuerpos dominantes en el lugar de trabajo, poniendo en riesgo a los trabajadores que no se ajustan a ese diseño corporal; y

CONSIDERANDO que, tal como lo expresaron las delegadas en la Conferencia Política Nacional de Canadá de 2019 y en la convención de 2022, las mujeres enfrentan riesgos específicos en materia de salud y seguridad derivados tanto de diferencias biológicas como de actitudes sociales, y que la mayoría de los entornos laborales, máquinas, equipos de protección personal y programas de seguridad han sido diseñados principalmente pensando en los trabajadores hombres, lo que ha tenido como resultado la frecuente exclusión y desprotección de las trabajadoras.

POR LO TANTO, SE RESUELVE que:

1. El USW se compromete a redoblar sus esfuerzos para prevenir las muertes, lesiones, enfermedades y accidentes laborales.
2. Continuaremos nuestros esfuerzos para organizar a los que no están organizados para que las protecciones de salud y seguridad de nuestro sindicato lleguen a los que más desesperadamente las necesitan.
3. Hacemos un llamamiento a todos los miembros del USW para que hagan campaña de manera enérgica y voten por candidatos políticos que apoyen la mejora de la salud, la seguridad y el medio ambiente en el lugar de trabajo, y que insistan en que los organismos gubernamentales de Estados Unidos y Canadá sirvan a los intereses de los trabajadores.
4. Prometemos una oposición implacable a los esfuerzos empresariales y legislativos para debilitar las leyes, reglamentos y aplicación de la salud, la seguridad y el medio ambiente en el trabajo en Estados Unidos y Canadá. Trabajaremos para que se aprueben leyes progresistas que protejan mejor los derechos y la seguridad de los trabajadores. También nos opondremos a la llamada «reforma de la responsabilidad civil», que pretende quitar a nuestros miembros el derecho a obtener indemnizaciones por lesiones causadas por productos peligrosos y defectuosos.
5. Seguiremos trabajando por una normativa más estricta en materia de salud, seguridad y medio ambiente y por una indemnización justa y equitativa de los trabajadores.
6. Continuaremos con nuestra campaña «Stop the Killing - Enforce the Law Campaign» en Canadá hasta que se apliquen correctamente las enmiendas Westray al Código Penal y se envíe a prisión a los directivos y ejecutivos de empresas cuya negligencia sea responsable de muertes y lesiones graves en el lugar de trabajo.
7. Abogaremos ante todos los niveles de gobierno para asegurar la implementación de límites de exposición ocupacional y medidas de protección rigurosas en la minería y otros sectores.
8. Continuaremos y ampliaremos nuestros esfuerzos para educar a nuestros miembros, así como a los activistas de la salud y la seguridad en todos los países. Nos aseguraremos de que todos los afiliados conozcan sus derechos contractuales y legales, especialmente el derecho a negarse a realizar un trabajo inseguro. Centraremos este esfuerzo en los trabajadores jóvenes y en los trabajadores nuevos en el sindicato. También encontraremos vías adicionales para educar a los estudiantes, a los nuevos trabajadores y al público en general sobre cuestiones de seguridad y salud mientras se preparan para entrar en la fuerza laboral y garantizar la justicia lingüística para que todos los trabajadores tengan acceso a la información y la educación.
9. Seguiremos mejorando y aplicando las cláusulas de salud y seguridad de nuestros convenios colectivos, incluido el derecho a rechazar el trabajo inseguro, el arbitraje inmediato de los conflictos de salud y seguridad, el acceso de los sindicatos a toda la información pertinente y un mayor papel de los comités y representantes sindicales locales de salud, seguridad y medio ambiente.
10. Mantendremos nuestro apoyo a los esfuerzos de los activistas de salud, seguridad y medio ambiente de nuestros sindicatos locales con un enfoque sindical en su representación diaria de nuestros miembros y en sus esfuerzos por documentar, controlar y eliminar eficazmente los peligros en el lugar de trabajo y presionar a favor de sistemas integrales de salud y seguridad. Colaboraremos con el Centro Tony Mazzocchi a fin de ampliar nuestras iniciativas de educación dirigidas a activistas y miembros de los comités de salud y seguridad de los sindicatos locales con el propósito de que puedan enfrentar eficazmente los problemas actuales de salud y seguridad, incluidos los programas de seguridad de «culpar al trabajador» y el impacto de la reestructuración laboral sobre la salud y la seguridad.
11. Trabajaremos para promover los objetivos, valores y principios sindicales en todos nuestros esfuerzos en materia de salud y seguridad en el trabajo. Nos opondremos a los llamados programas de «seguridad» que asumen que el mal comportamiento de los trabajadores es la causa principal de los accidentes laborales. Esto incluye nuestro compromiso de oponernos a los programas de «incentivos a la seguridad» que asumen que los trabajadores son demasiado estúpidos para preocuparse por su seguridad y deben ser sobornados con baratijas. Insistiremos en los programas de seguridad que recurren a la habilidad, los conocimientos y el compromiso de los trabajadores para detectar y corregir los peligros. Seguiremos reafirmando nuestra firme convicción de que nuestros afiliados no son el problema, sino la solución.
12. Promoveremos activamente el aumento de la investigación para ampliar el número de enfermedades profesionales reconocidas, y trabajaremos para establecer bases de datos gubernamentales de registros de exposición de los trabajadores, con sólidas protecciones de la privacidad. Trabajaremos para ampliar la red de clínicas de salud laboral adaptadas a los trabajadores en Estados Unidos y Canadá.
13. Lucharemos por reforzar las leyes de indemnización y de negligencia de los trabajadores. Todas las jurisdicciones deben aumentar las prestaciones de indemnización a las víctimas y supervivientes. Deben eliminarse las lagunas jurídicas que favorecen al empleador, de modo que todas las lesiones y enfermedades profesionales relacionadas con el trabajo reciban una indemnización completa, independientemente de la latencia de la lesión o enfermedad.
14. Seguiremos abogando por el reconocimiento mundial del 28 de abril como día para recordar a nuestros compañeros, compañeras, hermanos y hermanas fallecidos y volver a dedicarnos a luchar por los vivos.
15. Seguiremos trabajando con otros sindicatos de nuestros dos países y de todo el mundo, con las federaciones sindicales internacionales y con otras organizaciones progresistas en la lucha por mejorar la salud, la seguridad y el medio ambiente de todos los trabajadores.
16. Seguiremos abogando por un diseño más inclusivo del lugar de trabajo, identificando las barreras que deben eliminarse para los grupos que buscan la equidad, así como aumentando la concienciación sobre los problemas de salud y seguridad de las mujeres.
17. Todos los sindicatos locales del USW se aseguren de que nuestros lugares de trabajo están proporcionando equipos de salud y seguridad, equipos de protección personal e instalaciones diseñadas para reconocer que somos más de un género y tamaño en nuestros lugares de trabajo.
18. Nuestros comités de empresa sigan garantizando que el empleador no ofrece un enfoque único para los sistemas de salud, seguridad y medio ambiente en el lugar de trabajo.
19. Nos comprometamos a alzar la voz de las mujeres sobre la seguridad en el lugar de trabajo mediante el apoyo continuo a las campañas educativas Raising the Bar on Women's Health and Safety (Elevar el nivel de la salud y la seguridad de las mujeres).