Los trabajadores de todo el mundo logran derechos laborales más sólidos, mejores contratos y condiciones de trabajo más seguras al unirse para hacer que los empleadores rindan cuentas.
El Departamento de Asuntos Internacionales del USW facilita la construcción de este puente. Ayudamos a nuestros miembros en los Estados Unidos y Canadá a formar alianzas con contrapartes en otros países y a aprovechar el poder transformador de la solidaridad global de los trabajadores.
Entre muchos otros ejemplos, la colaboración de larga data del USW con Los Mineros en México ha mejorado el nivel de vida de los trabajadores mexicanos explotados durante mucho tiempo y ha salvaguardado los empleos de los miembros del USW.
Esta asociación resultó crucial hace varios años para forjar un acuerdo comercial trilateral más justo, conocido en Estados Unidos como el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) y en Canadá como el Tratado entre México, Canadá y México (T-MEC).
Ahora, trabajamos con Los Mineros y otros sindicatos democráticos en México para hacer cumplir el pacto comercial, promover sindicatos fuertes y levantar a los trabajadores en ambos lados de la frontera. Los empleadores estadounidenses y canadienses tienen menos incentivos para trasladar empleos a México cuando los trabajadores reciben un trato justo y salarios justos.
Si bien el Departamento Internacional trabaja en estrecha colaboración con otros aliados de larga data, también estamos estableciendo relaciones con trabajadores en África, América Latina y otros lugares para luchar contra los abusos laborales, obligar a las empresas multinacionales a pagar salarios justos, construir comunidades más fuertes y presionar a los gobiernos para que protejan los derechos de los trabajadores.
No se equivoquen, los trabajadores de estos otros países también nos respaldan.
En agosto de 2023, por ejemplo, UNI Global Union organizó que 38 delegados de 16 países caminaran por la línea de piquete con las enfermeras en huelga del USW Local 4-200 en el Hospital Universitario Robert Wood Johnson en New Brunswick, Nueva Jersey. En ese momento, el sindicato con sede en Suiza estaba celebrando su congreso en Filadelfia.
Los gobiernos autoritarios representan un peligro cada vez mayor para los derechos de los trabajadores y los valores democráticos en todo el mundo. Las alianzas y campañas internacionales del USW empoderan a los trabajadores para combatir estas amenazas.
He aquí un resumen de la labor realizada por el Departamento Internacional desde la última convención.
también estamos estableciendo relaciones con trabajadores en África, América Latina y otros lugares para luchar contra los abusos laborales.
ArcelorMittal
En abril de 2024, unos 100 miembros del USW se unieron a sus homólogos de Los Mineros, representantes de otros sindicatos y simpatizantes de la comunidad en una marcha por Lázaro Cárdenas, México, donde se encuentra un importante complejo siderúrgico propiedad de ArcelorMittal.
La marcha destacó el homenaje anual de Los Mineros a dos miembros muertos durante una huelga en 2006 en la planta, entonces operada por otra empresa.
El dirigente de Los Mineros, senador Napoleón Gómez Urrutia, presidió las actividades conmemorativas. Incluyeron un taller sobre la historia de nuestros dos sindicatos y un emotivo discurso de la hija de Héctor Álvarez Gómez, quien tenía 4 años cuando la policía y los soldados abrieron fuego contra los trabajadores en huelga, hiriendo mortalmente a su padre. Ahora es miembro de su sindicato local.
Los trabajadores de la planta siguen luchando por un trato justo.
En junio de 2024, Los Mineros lanzaron una huelga de 55 días que terminó con los trabajadores ganando un aumento salarial del 8 por ciento, un bono de $3,000 y el pago retroactivo completo.
Unos meses más tarde, los miembros del USW participaron en un día de acción mundial organizado por IndustriALL Global Union para denunciar las violaciones de la salud y la seguridad en las instalaciones de ArcelorMittal en todo el mundo. Al menos 314 trabajadores murieron en el trabajo en las instalaciones de la empresa desde 2012, aunque los sindicatos creen que el número real es mayor.
Neumático canadiense
Además de apoyar a organizaciones como el Centro de Bangladesh para la Solidaridad de los Trabajadores, el USW ejerce presión política y pública sobre las empresas canadienses que explotan descaradamente a los fabricantes de prendas de vestir, en su mayoría mujeres, en esta nación empobrecida.
En noviembre de 2022, el USW y el Congreso Laboral Canadiense presentaron una denuncia ante el Defensor del Pueblo de Canadá para la Empresa Responsable contra Canadian Tire Corp. y su filial, Mark's, por no pagar a los trabajadores bangladesíes un salario digno.
Lamentablemente, el Defensor del Pueblo se negó a abordar nuestras preocupaciones. Sin embargo, seguimos defendiendo los derechos de los trabajadores en Bangladesh, donde los empleadores atacan regularmente a los sindicalistas y otros activistas.
Sector Químico
Representantes del USW viajaron a Argentina en abril de 2024 para asistir al Congreso del Sindicato de Trabajadores y Empleados Petroquímicos Unidos y forjar relaciones más sólidas con los trabajadores químicos de América Latina.
El entonces Secretario-Tesorero Internacional, John Shinn, presentó un informe sobre el sector químico en América del Norte, mientras que Kent Holsing, presidente del Local 12075 y presidente del Consejo Laboral Norteamericano de DowDuPont (DNALC), abordó el poder de la solidaridad de los trabajadores.
Activistas de Argentina discutieron el decreto del presidente Javier Gerardo Milei sobre la ley laboral, que tiene el potencial de devastar a las familias trabajadoras, los sindicatos y la economía del país.
La reunión concluyó con el Secretario General, Mauricio Brizuela, instando a los delegados a redoblar sus esfuerzos en favor de los miembros del sindicato y sus familias.
Esta batalla nunca termina. En octubre de 2024, Holsing y el Consejo Laboral Norteamericano de DowDuPont enviaron un mensaje de solidaridad a los miembros del congreso petroquímico afectados por la decisión de Dow de cerrar su planta en Argentina y eliminar 120 puestos de trabajo.
Firestone
Los trabajadores subcontratados apoyados por el USW en la plantación de caucho Firestone en Harbel votaron abrumadoramente el año pasado para unirse al Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Firestone de Liberia (FAWUL). La plantación produce caucho para las plantas de neumáticos de Bridgestone, incluidas las representadas por el USW.
La votación del sindicato marcó un paso importante en una lucha de 15 años contra las prácticas de subcontratación corporativa que no solo obstaculizaron la batalla contra el trabajo infantil, sino que socavaron los avances en educación y atención médica ganados con la asistencia del USW en 2008.
Más tarde, una delegación del Fondo para la Humanidad de los Trabajadores del Acero viajó a Liberia para visitar el Campamento por la Paz, una organización filantrópica apoyada por el USW. El grupo también se reunió con representantes de FAWUL y del Sindicato de Trabajadores Unidos de Liberia, que representa a los trabajadores de ArcelorMittal.
Minería de Newmont
En enero de 2024, el entonces director del Distrito 6, Myles Sullivan, encabezó una delegación del USW a Lima, Perú, para establecer una red mundial de trabajadores de Newmont Mining, con sede en Estados Unidos.
En la sesión inaugural participaron sindicalistas de Los Mineros, así como de ASIJEMIN en Argentina y SITRACOMY en Perú. Representantes del Sindicato de Trabajadores Australianos (AWU) se unieron a la segunda reunión, en la Ciudad de México en mayo de 2024.
De inmediato, la red comenzó a elaborar estrategias sobre temas como la subcontratación, la salud y la seguridad, la participación en los beneficios y el apoyo a las trabajadoras.
Los sindicatos de Newmont coordinaron respuestas al despido masivo selectivo de trabajadores y al hostigamiento de los dirigentes en la mina Yanacocha en Perú, y atacaron las muertes en la mina Cerro Negro en Argentina. También planearon llegar a los sindicatos que representan a los mineros en la República Dominicana y Ghana.
Río Tinto
Los miembros del USW y otros activistas dieron un paso al frente en 2023 para exigir la liberación de los dirigentes de los sindicatos SVS y SEKRIMA encarcelados ilegalmente que representan a los trabajadores de las minas de ilmenita de Rio Tinto en Madagascar. Estas minas suministran mineral a las operaciones representadas por USW en Quebec.
Unas 70 personas, entre ellas varios representantes de SVS que trabajaban con el Fondo para la Humanidad de los Trabajadores del Acero, fueron arrestadas en medio de las protestas que siguieron a la renovación de un controvertido contrato de arrendamiento con el gobierno por parte de la empresa. Finalmente, las autoridades retiraron los cargos contra 40 manifestantes y liberaron a los demás en espera de juicio.
El presidente internacional, David McCall, encabezó una delegación del USW a una reunión del Comité Directivo de Rio Tinto de los sindicatos en Londres en enero de 2024.
La reunión se produjo poco después de que una avioneta se estrellara en los Territorios del Noroeste de Canadá, matando a seis trabajadores que se dirigían a una mina de Rio Tinto, y gran parte de la discusión se centró en mejorar las prácticas de salud y seguridad de la empresa.
Los representantes sindicales también debatieron sobre la represión en curso en Madagascar y expresaron su preocupación por los trabajadores en Guinea, donde Rio Tinto y sus socios chinos están llevando a cabo el mayor proyecto de mineral de hierro del mundo bajo los auspicios de la junta militar que gobierna Guinea.
T-MEC/T-MEC
El T-MEC/T-MEC, que entró en vigor en 2020, incluye un Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida (RRLM, por sus siglas en inglés) que empodera a los trabajadores mexicanos para presentar quejas y obtener reparación cuando los empleadores violan sus derechos.
Los trabajadores de la planta de Goodyear en San Luis Potosí utilizaron el RRLM para obligar a la empresa a cumplir con el contrato de toda la industria mexicana para los empleadores de la industria de neumáticos, lo que resultó el año pasado en una indemnización por salarios atrasados de 4,2 millones de dólares.
En al menos 10 casos más, las quejas condujeron al reconocimiento sindical, nuevos contratos y aumentos salariales significativos.
Si bien estos resultados son alentadores, sería prematuro caracterizar el RRLM como un éxito. Hasta ahora no ha habido suficientes casos para afectar de manera mensurable la enorme brecha salarial entre los trabajadores estadounidenses y mexicanos, y Estados Unidos ya ha comprometido los fondos que reservó para desarrollar la capacidad de los sindicatos independientes de México.
Además, las empresas siguen obstruyendo el derecho de los trabajadores a organizarse. El USW ha acompañado a activistas laborales mexicanos a la embajada de Canadá y se ha pronunciado en solidaridad cuando los trabajadores se han declarado en huelga o han enfrentado amenazas debido a la actividad sindical.
A medida que el acuerdo comercial se somete a revisión en 2026, el USW exige que se prioricen los derechos de los trabajadores en los tres países sobre una carrera a la baja liderada por las empresas. No solo estamos participando en las consultas gubernamentales sobre el acuerdo, sino que también estamos liderando una campaña con los sindicatos y otros partidarios para promover nuestra agenda de comercio justo y equitativo.
El Proyecto de Solidaridad Laboral en México, apoyado por el Fondo para la Humanidad de los Trabajadores del Acero, trabaja con cuatro sindicatos en México para ofrecer talleres, cursos y transmisiones de radio para aumentar la conciencia laboral y ayudar a los trabajadores a aprovechar sus derechos.
Valle
Representantes del USW viajaron a Indonesia en marzo de 2024 para investigar las condiciones laborales en una cadena de suministro de níquel que el gobierno de Estados Unidos caracterizó como plagada de trabajo forzoso.
La delegación se reunió con representantes de los empleadores y de los sindicatos en la mina de níquel Vale, en Sorowako. También se reunió con trabajadores y sindicatos en Morowali, donde se encuentran los principales proyectos mineros de níquel en China.