El huracán Helene devastó grandes franjas del sur en septiembre de 2024, incluidas las comunidades que los miembros del USW consideran hogar.
A raíz del desastre, los Instructores Especializados en Respuesta a Emergencias (SERT) del Centro Tony Mazzocchi (TMC) del USW para la Salud, la Seguridad y la Educación Ambiental se pusieron rápidamente manos a la obra para echar una mano.
Estos miembros del sindicato altamente capacitados ayudaron a los sobrevivientes del huracán a completar el papeleo del seguro. Les mostraron a sus hermanos del USW cómo usar el equipo de protección personal para mantenerse a salvo mientras limpian y excavan. Y los SERT enfatizaron los riesgos del moho y otras amenazas que dejan las tormentas.
Nombrado en honor a Tony Mazzocchi, un activista del USW desde hace mucho tiempo y defensor pionero de la seguridad, el TMC se esfuerza por reducir y, en última instancia, prevenir muertes, lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo.
Si bien esta sigue siendo nuestra función principal, la misión del TMC continúa expandiéndose para satisfacer las necesidades de nuestros miembros dentro y fuera del lugar de trabajo.
No solo estamos respondiendo a los desastres, sino también capacitando a nuestros miembros para que se preparen mejor para ellos. Y estamos orientando más nuestros programas a los trabajadores que buscan una mayor voz en la seguridad en el lugar de trabajo y se preparan para la economía del futuro.
No solo estamos respondiendo a los desastres, sino también capacitando a nuestros miembros para que se preparen mejor para ellos.
Alzando la voz de los trabajadores en materia de seguridad
Desde la última convención, el TMC llevó a cabo 2.482 sesiones de capacitación, llegando a más de 58.362 trabajadores.
El TMC opera con el apoyo del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud, el Departamento de Energía (DOE) y el programa USW Triangle of Prevention (TOP), lo que nos permite brindar capacitación a los miembros del sindicato local sin costo alguno para ellos.
Nuestros cursos incluyen reconocimiento y control de peligros, limpieza de residuos peligrosos, gestión de seguridad de procesos y normas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).
El programa TOP, una de las iniciativas distintivas de TMC, cubre muchos de estos temas y más.
Este enfoque de salud y seguridad impulsado por los sindicatos y respaldado por la empresa combate la tendencia de los empleadores a convertir a los trabajadores en chivos expiatorios de las lesiones y muertes en el trabajo. A través de TOP, los sindicatos y los empleadores se comprometen a trabajar juntos para identificar los peligros, rastrear los cuasi accidentes y buscar las causas fundamentales de los incidentes que ocurren.
Docenas de empleadores y miles de miembros sindicales ahora se benefician del programa. Varios locales y lugares de trabajo se unieron desde la convención más reciente, incluidos los miembros del Local 13-202 que trabajan en la refinería Delek en Tyler, Texas.
El gerente de la refinería de Delek trabajó anteriormente en otros sitios de TOP, entendió el valor de TOP y ayudó a acelerar la entrada de la refinería en el programa. Todos los líderes sindicales, trabajadores y gerentes locales recibieron capacitación, ya sea en el terreno, en Pittsburgh o en ambos, antes de que se lanzara el programa allí en octubre de 2024.
Ha sido uno de los lanzamientos más exitosos que hemos visto. El presidente local, Jeff Gaddis, se desempeña como capacitador de trabajadores e investigador capacitado. Sean Tackett renunció a su papel como vicepresidente local para centrarse por completo en la implementación de TOP. Y, tal y como se pretendía, el programa sigue gozando de una profunda aceptación por parte de la dirección.
Empoderando a la Fuerza de Trabajo Nuclear de Estados Unidos
Los miembros del USW desmantelan plantas atómicas, almacenan desechos radiactivos bajo tierra y realizan otros trabajos en sitios de energía atómica operados por el gobierno.
Nuestra principal prioridad es ayudar a mantener seguros a estos trabajadores mientras manipulan, almacenan y limpian materiales altamente peligrosos, y este compromiso con la seguridad comienza de nuevo cada día.
Los capacitadores de trabajadores educados por el TMC facilitan la capacitación semanal en Operaciones de Desechos Peligrosos y Respuesta a Emergencias (HAZWOPER) en estos sitios, asegurando que sus compañeros de trabajo se mantengan enfocados y actualizados en temas de seguridad.
Además, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) exige que muchos de estos lugares, como las antiguas plantas de difusión gaseosa en Portsmouth, Ohio, y Paducah, Kentucky, proporcionen a los trabajadores capacitación relacionada con la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos. Esto también es liderado por trabajadores-capacitadores educados en TMC.
Los miembros del USW desempeñan muchas funciones diferentes en los sitios de energía nuclear de EE. UU. Pero la escasez de un tipo de trabajador, los técnicos de control radiológico, llevó al TMC a asociarse con el gobierno federal para capacitar a una nueva generación de ECA. Los funcionarios sindicales locales querían específicamente que el USW capacitara a estos nuevos trabajadores, sabiendo que el sindicato los equiparía con el conocimiento necesario para el trabajo y los empoderaría para enfrentarse a la gerencia.
Desde septiembre de 2022, 38 RCT se graduaron del programa en Portsmouth, y la mayoría aceptó rápidamente ofertas de trabajo en ese sitio.
Construyendo Resiliencia ante Desastres
Los tornados, huracanes y otros desastres continúan creciendo en frecuencia e intensidad debido al cambio climático.
Debido a que estas tormentas a menudo dañan los hogares, las comunidades y los lugares de trabajo de los miembros del USW, poniendo en riesgo vidas y medios de subsistencia, el TMC intervino hace varios años para ayudar a los trabajadores a desarrollar resiliencia.
Los equipos de SERT van de manera proactiva a áreas propensas a desastres, incluidas partes de Luisiana, Puerto Rico, Texas y las Islas Vírgenes de EE. UU., para enseñar preparación para desastres y resiliencia en salud mental.
Hacemos un seguimiento después de estas sesiones iniciales para mantener las líneas de comunicación con nuestros socios locales y para ayudar a los miembros del sindicato y a los líderes comunitarios a mantener altos niveles de preparación.
En junio de 2024, por ejemplo, 14 SERT y cinco miembros del personal de TMC viajaron a Ponce, Puerto Rico, para comunicarse con trabajadores sindicalizados, socorristas y líderes cívicos y recibir actualizaciones sobre los protocolos del centro de comando de incidentes local.
Los representantes de SERT y TMC experimentaron un calor abrasador y una inundación durante su visita, lo que nos recordó lo rápido que puede ocurrir un desastre y nos brindó información de primera mano para mejorar los manuales de capacitación en desastres.
Desde la última convención, los SERT también diseñaron mapas comunitarios con contactos de sindicatos locales, centros de trabajadores y organizaciones comunitarias para ayudar a los sobrevivientes de desastres, socorristas y otros trabajadores humanitarios a conectarse entre sí cuando cada segundo cuenta.
Si bien es esencial que los trabajadores de las comunidades en riesgo se preparen mejor para los desastres, también reconocemos la necesidad de intervenir cuando ocurre una catástrofe. Desplegamos SERT en Augusta, Georgia, Asheville, Carolina del Norte, y Erwin, Tennessee, a raíz del huracán Helene, al igual que enviamos esta asistencia a otras comunidades del USW que experimentaron sus propias tragedias.
Impartir formación a todos
Es crucial no solo informar a los trabajadores de sus derechos en materia de salud y seguridad en el trabajo, sino también equipar a nuestros miembros con el conocimiento, las habilidades y las herramientas que necesitan para identificar los peligros y eliminarlos.
Ayudamos a todos los distritos y sectores de USW con iniciativas de seguridad. Entre muchos otros ejemplos, esto incluye un esfuerzo del Distrito 12 para mejorar la eficacia de los comités de salud y seguridad entre trabajadores y gerencias, así como un programa del Consejo de Trabajadores de la Salud que está empoderando a los cuidadores para que den un paso adelante y hablen sobre los problemas que les afectan a ellos y a sus pacientes.
Algunas de las clases más populares del TMC incluyen mapeo de peligros, investigación de incidentes, gestión de seguridad de procesos, prevención de cuasi accidentes y capacitación en construcción y capacitación general de la industria en general de OSHA, todas convenientemente impartidas en conferencias y otros entornos.
El TMC también se asocia con otros departamentos del USW para personalizar las iniciativas de capacitación. En proyectos recientes, colaboramos con Educación y Desarrollo de Membresía, el Equipo de Respuesta a Emergencias (ERT), el Departamento de Salud, Seguridad y Medio Ambiente (HSE) y NextGen.
Aprovechar las nuevas oportunidades
La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, impulsada por el Congreso con la ayuda del USW en 2021, proporciona miles de millones para mejoras en carreteras, puentes y otras infraestructuras.
También destina fondos a iniciativas de resiliencia climática y programas educativos relacionados. Debido al creciente peligro que representan los incendios forestales en partes del país, por ejemplo, el TMC decidió incorporar esta amenaza en la capacitación de preparación para desastres.
Este es solo un ejemplo más de cómo el TMC mantiene un alto nivel de preparación, ajustando los planes de estudio y agregando capacitación para satisfacer las necesidades de nuestros miembros.
El TMC está comprometido a promover nuestra misión, construir más asociaciones, fortalecer nuestros programas actuales y no solo abordar los nuevos peligros, sino también aprovechar las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, para ayudar a responder a ellos.