Desde sus inicios, el programa Mujeres de Acero se ha centrado en fomentar las oportunidades educativas y fomentar la solidaridad para ayudar a las mujeres a darse cuenta de su poder y asumir roles de liderazgo en sus comunidades y locales.
Si bien la misión del programa sigue siendo la misma, desde entonces ha crecido y evolucionado a medida que hemos dado la bienvenida a nuevos miembros y aceptado nuevos desafíos.
En particular, desde la convención de 2022, Women of Steel está trabajando para generar impulso en torno a nuestros tres pilares fundamentales: educación, activismo y servicio.
Este trabajo incluye transformar nuestros lugares de trabajo a través de la negociación y la defensa para que sean más seguros y equitativos. Los miembros de Women of Steel también participan en acciones políticas e incluso se postulan para cargos electos. Y continuamos retribuyendo a nuestras comunidades, encabezando programas innovadores que nos permiten mantener sólidas asociaciones dentro y fuera del movimiento laboral.
Los miembros de Women of Steel también participan en acciones políticas e incluso se postulan para cargos electos.
Educar para la fortaleza
Construir poder e impulsar el progreso comienzan con la educación.
El Curso de Liderazgo de Mujeres de Acero, que se ofrece al menos una vez al año en cada distrito, brinda educación fundamental sobre el movimiento laboral, el papel de nuestro sindicato y los derechos de los miembros del sindicato.
Diseñado específicamente para empoderar a las mujeres, el curso se enfoca en desarrollar confianza, habilidades de liderazgo y una comprensión más profunda de nuestra unión, al tiempo que brinda valiosas oportunidades para que las hermanas establezcan contactos, compartan experiencias y construyan solidaridad.
El Departamento de Mujeres del Acero actualiza y amplía periódicamente este curso para abordar los problemas emergentes, introducir nuevas estrategias para el activismo y desarrollar la próxima generación de líderes.
Reuniendo a las mujeres líderes
Más de 1.200 activistas de WOS de Estados Unidos y Canadá se reunieron en Pittsburgh para la Conferencia Internacional de Mujeres del USW en 2023.
El lema, "¡Conoce tu poder!", animó a los miembros a aprovechar las oportunidades y abrir nuevos caminos.
La conferencia ofreció docenas de talleres que abarcaron desde temas de derechos civiles y humanos, como el apoyo a los miembros trans, no binarios y de género no conforme, hasta sesiones de salud y seguridad que abarcaron el mapeo de riesgos, el envejecimiento en el lugar de trabajo y la mejora del equipo de protección personal (EPP) para mujeres.
La semana culminó con una manifestación en el campus de la Universidad de Pittsburgh, en la que los activistas de la WOS acudieron a apoyar a los miembros del personal de la universidad y a los trabajadores graduados que se encontraban en medio de exitosas campañas de organización del USW.
La conferencia y su seguimiento virtual fueron tremendamente exitosos, marcando el comienzo de una nueva era para el programa Mujeres de Acero con un enfoque renovado en las oportunidades educativas, el activismo y el servicio a nuestro sindicato y nuestras comunidades.
Transformación de los lugares de trabajo
Los miembros del USW en Canadá desarrollaron la iniciativa Raising the Bar on Women's Health and Safety en respuesta a los llamamientos generalizados para una mayor equidad en la salud, la seguridad y las condiciones de trabajo de las mujeres.
Raising the Bar ayuda a los trabajadores a ver los peligros en el lugar de trabajo a través de una lente específica de género. También proporciona a los activistas recursos y herramientas para abordar las preocupaciones.
Envalentonado por el éxito inicial en Canadá, WOS lanzó la iniciativa en los Estados Unidos hace unos dos años con capacitación y una guía de acción adaptada a las leyes y regulaciones de los Estados Unidos.
El impacto se hizo evidente rápidamente: en un local tras otro, Mujeres de Acero comenzó a asegurar recursos y protecciones vitales, incluido el apoyo para las nuevas mamás, como alojamiento para embarazadas y cápsulas de lactancia, así como otras necesidades como baños adecuados para mujeres y vestuarios.
Los activistas de WOS en el Local 6787, por ejemplo, ganaron alojamiento para nuevas madres en la planta de Cleveland-Cliffs en Burns Harbor, Indiana.
Los miembros colaboraron con la empresa para remodelar el espacio de bienestar de las mujeres y crear dos salas para mamás, lo que garantiza que las trabajadoras se sientan valoradas y bienvenidas cuando regresen al trabajo después del parto.
En numerosas industrias, los miembros de WOS continúan ganando el lenguaje contractual que proporciona licencias por embarazo, paternidad y violencia doméstica, junto con políticas de lactancia y menopausia y EPP diseñados para los cuerpos de las mujeres.
Los miembros del Local 9422 una vez lucharon con la ropa que les quedaba mal asignada en Lac des Iles, una mina de paladio en Ontario, Canadá.
Utilizando el tipo de ingenio fomentado por el programa Raising the Bar, la presidenta Sharon Brownson y los miembros de WOS del local se pusieron en contacto con un fabricante de ropa propiedad de mujeres y, en última instancia, ayudaron a diseñar sus propios overoles.
Estos trabajadores ahora tienen ropa hecha para ellos y los trabajos que realizan. Y lo que es mejor, los overoles ya están disponibles para que cualquiera los compre.
A medida que WOS continúa logrando estas victorias, los miembros de todos los géneros cosechan los beneficios.
"Crear un espacio para que las hermanas presenten los problemas de salud y seguridad que experimentan en un lugar donde sean respetadas y luego trabajar juntas para abordar estos problemas fortalece nuestra solidaridad y crea un lugar de trabajo más seguro para todos, independientemente del género", dijo Randall Child, presidente del Local 9-738 en International Paper Mill en Riegelwood, Carolina del Norte.
Ascendiendo en el escalafón
Nuestro sindicato continúa generando impulso en estas áreas vitales a medida que las mujeres asumen un mayor número de roles de liderazgo e impulsan la defensa del USW para todos los trabajadores.
Cada vez son más las mujeres que se desempeñan como funcionarias sindicales locales, representantes del personal y subdirectoras de distrito, puestos en los que negocian contratos, supervisan la seguridad y supervisan los casos de arbitraje.
Logramos otro hito en julio de 2023 cuando Cathy Drummond se convirtió en la primera mujer elegida para dirigir un distrito de USW. Como directora del Distrito 11, representa a decenas de miles de miembros en nueve estados y preside las negociaciones para el sector de atención médica del sindicato.
WOS tuvo un factor destacado en su camino hacia el liderazgo.
Anteriormente se desempeñó como asistente del director y coordinadora de WOS en el Distrito 11, ayudando a aumentar la participación y la programación en cientos de locales.
Ahora, Drummond aporta una nueva perspectiva al cargo de director distrital. Su representación en la Junta Ejecutiva Internacional demuestra el progreso en acción y subraya el compromiso del USW como sindicato de todos.
Elegir a las personas correctas y abogar por políticas a favor de los trabajadores
Durante los ciclos electorales de 2022 y 2024, Mujeres de Acero se asoció con el Departamento Político para votar por candidatos a favor de los trabajadores.
Gestionamos la campaña de envío de postales del sindicato, tocamos innumerables puertas y organizamos eventos destinados a garantizar la participación de los miembros del USW en estas elecciones cruciales.
Los miembros de WOS comprenden el vínculo entre la defensa sindical y el activismo sindical. Los trabajadores necesitan elegir a las personas adecuadas para ocupar el cargo, de modo que aseguremos las leyes y políticas esenciales para construir una vida mejor.
Debido a que nadie conoce los problemas mejor que las personas que realizan trabajos duros todos los días, algunos miembros del sindicato y activistas de WOS se postulan para cargos públicos.
Es por eso que Libbi Urban, una oficial del Local 9231 desde hace mucho tiempo y activista de WOS, eligió postularse para el escaño del 5º Distrito del Congreso de Michigan el año pasado después de retirarse de Cleveland-Cliffs.
Se centró en los problemas de los trabajadores, destacó su activismo sindical y de WOS, y obtuvo un tercio de los votos a pesar de una ardua batalla contra un titular profundamente arraigado.
Urban señaló después de las elecciones que ella y sus partidarios "entraron en esta carrera para dar voz a las familias trabajadoras y para garantizar que los temas importantes para ellos recibieran la atención que merecían. Cumplimos esa misión".
Fomento de la solidaridad mundial
WOS busca oportunidades para construir solidaridad con las mujeres en otros países, especialmente frente a las crecientes amenazas a los derechos de los trabajadores en todo el mundo.
Con demasiada frecuencia, las trabajadoras son las más afectadas por estos desafíos, por lo que WOS colabora con IndustriALL en Suiza y Unite the Union en el Reino Unido para debatir cuestiones comunes y elaborar estrategias sobre cómo proteger nuestros derechos.
Estas asociaciones nos permiten compartir recursos, brindar capacitación a los miembros y al personal, y apoyar campañas que abogan por las trabajadoras en todo el mundo.
Tara Cavanagh, que trabaja como representante del personal del USW en Calgary, Canadá, tuvo la oportunidad de asistir a la semana de la mujer de UNITE the Union en agosto de 2024. "Se trata de obtener una perspectiva diferente y saber que, incluso si están separados por océanos, muchas de nuestras luchas son las mismas", dijo.
Elevando a las comunidades
Women of Steel dedica tiempo, dinero y otros recursos a proyectos que elevan a sus vecinos y hacen del sindicato una fuerza de cambio en el lugar de trabajo y más allá.
El comité WOS del Local 9548 en Sault Ste. Marie, Ontario, ayuda a una organización de servicio local donando cientos de dólares en productos para una campaña de Tampon Tuesday cada año.
El Local 105 apoya un refugio para personas sin hogar en el área de Davenport, Iowa. La activista de WOS, Tonya Clark, quien ayuda a coordinar este esfuerzo, sabe lo que es luchar: siempre recordará desafiar temperaturas bajo cero para estar en la fila de Toys for Tots para sus propios hijos, y felizmente retribuye ahora que su buen trabajo sindical le permite hacerlo.
Otros miembros de WOS se dedican a una amplia gama de causas, desde la recaudación de fondos para sobrevivientes de violencia doméstica hasta el entrenamiento de atletismo juvenil y el apoyo a las familias de pacientes con cáncer. Al participar activamente para abordar las necesidades insatisfechas de sus hermanos y comunidades sindicales, WOS fortalece la solidaridad de nuestro sindicato y mantiene la tradición del USW de sólidas asociaciones comunitarias.
Hierro Hierro de afilar
Veronica Bragassa ha estado sacando fuerza de WOS, y devolviéndola de nuevo, durante décadas.
Es copresidenta del comité de WOS del Local 560L y se desempeña como facilitadora de WOS, dirigiendo talleres sobre seguridad en el lugar de trabajo y otros problemas que enfrentan las mujeres en el trabajo.
Bragassa, especialista en soldadoras de costuras de resistencia en Arrowhead Products en Los Alamitos, California, sabe que las mujeres tienen la fuerza, el valor y la determinación para hacer cualquier trabajo y ganar cualquier pelea.
Pero también sabe lo mucho que ayuda que las mujeres sindicalizadas estén juntas entre sí, un sistema de apoyo que Bragassa alguna vez comparó con el hierro que afila el hierro.
Es este compromiso incansable de fortalecerse mutuamente lo que define a Women of Steel y sustenta el amplio trabajo que nuestros miembros lograron desde la convención de 2022.
En el futuro, las Mujeres de Acero continuarán siendo una fuerza dinámica dentro del USW. Nuestro liderazgo, resiliencia y dedicación para promover los derechos de los trabajadores nos mantienen a la vanguardia del movimiento laboral, fortaleciendo nuestra solidaridad y construyendo poder colectivo para el beneficio de todos los trabajadores.