El Departamento de Organización aprovechó el creciente hambre de los trabajadores por la representación sindical en los últimos años, llevando el poder del USW a miles de nuevos miembros en nuestros sectores principales e industrias emergentes, al tiempo que construía el marco para un crecimiento aún mayor.
Nuestras victorias empoderaron a los trabajadores, a menudo por primera vez en sus vidas, para luchar por salarios que sustenten a sus familias, atención médica de calidad, condiciones de trabajo más seguras, jubilaciones seguras, trato equitativo y una voz en el trabajo.
Estas victorias trascendieron el taller. Los éxitos sindicales elevan a comunidades enteras porque los trabajadores sindicalizados no solo aumentan el salario de sus compañeros no sindicalizados, sino que brindan el apoyo que sostiene a las pequeñas empresas, las escuelas y los servicios públicos.
Igual de importante, nuestros nuevos miembros enviaron el mensaje de que los trabajadores no solo quieren sindicatos, sino que superarán la intimidación corporativa, la legislación antiobrera, la hostilidad regional y otras barreras para lograr un asiento en la mesa.
Los nuevos miembros enviaron el mensaje de que los trabajadores no solo quieren sindicatos, sino que superarán la intimidación corporativa.
Redoblar la apuesta por los sectores básicos
Alrededor de 1.500 trabajadores de la empresa de autobuses eléctricos Blue Bird en Fort Valley, Georgia, fueron noticia en todo el país cuando se unieron al USW en septiembre de 2023.
La empresa se resistió a ellos. La historia antisindical del Sur los desafió. Pero se mantuvieron firmes juntos, y finalmente ganaron un primer contrato que estableció un comité conjunto de salud y seguridad, otorgó aumentos de hasta el 40 por ciento y sentó un poderoso ejemplo para otros trabajadores en Georgia y los estados vecinos.
Para lograr esta victoria, confiamos en algunos de los 160 miembros del USW capacitados como organizadores voluntarios en el marco de una iniciativa de sindicalización de trabajador a trabajador iniciada por el difunto Presidente Internacional Tom Conway.
Miembros del Local 572 del USW del sitio de Graphic Packaging en Macon, Georgia, se reunieron con trabajadores de Blue Bird. Hablaron con ellos sobre los beneficios del sindicato y el poder de la acción colectiva. Respondieron preguntas y abordaron inquietudes.
Estas relaciones ayudaron a fomentar la solidaridad y empoderar a los trabajadores de la empresa de autobuses, lo que resultó en una votación aplastante para el sindicato.
El mismo enfoque peer-to-peer ayudó a organizar dos plantas Bobcat más en otros tantos años.
En el momento de la última convención, los trabajadores de solo una de las cinco instalaciones de Bobcat en EE. UU., la ubicación de Gwinner, Dakota del Norte, disfrutaban de la representación del USW.
Pero con los miembros del Local 560 de Gwinner sirviendo como organizadores voluntarios, dimos la bienvenida a 700 trabajadores en la ubicación de Bobcat en Bismarck, Dakota del Norte, en el USW en septiembre de 2022. A continuación, sindicalizamos a 185 trabajadores más en la planta de la empresa en Rogers, Minnesota, en marzo de 2023.
Otros éxitos incluyeron la organización de 500 trabajadores en Ardagh Glass en Nueva Jersey, profundizando nuestra densidad dentro del sector del vidrio y la empresa en sí, al tiempo que dimos la bienvenida a cientos de trabajadores de Southwest Gas en California y Diversified Gas & Oil en West Virginia.
A medida que aumentamos nuestro alcance entre los trabajadores de la fabricación, el Departamento de Organización también trabajó para expandir la huella del USW como el sindicato minero más grande de América del Norte.
Northshore Mining era la única mina no sindicalizada en la Cordillera de Hierro del norte de Minnesota. Pero la neutralidad del USW y el acuerdo de verificación de tarjetas con el propietario, Cleveland-Cliffs, proporcionaron a los trabajadores un camino claro hacia la afiliación sindical.
En el centro de esta campaña sindical estuvieron los miembros de los Locales 6860 y 2705 que trabajan en otras minas de Cliffs en Iron Range, así como los miembros del Local 9561 que trabajan en una planta de Cliffs en Ohio. Ejecutaron un plan ganador en el verano de 2023 que aseguró tarjetas firmadas por la mayoría de los trabajadores de Northshore en cuestión de días.
Estos 415 nuevos miembros del Distrito 11 se pusieron a trabajar de inmediato en la mesa de negociaciones, logrando su primer contrato con ganancias significativas en cuestión de meses. Esta victoria ayuda a todos los mineros de la Cordillera de Hierro a negociar mejores contratos porque ya no hay minas no sindicalizadas que depriman los salarios.
Densidad geográfica del edificio
Nuestro trabajo en los últimos años significó aumentar la densidad no solo entre nuestros empleadores y sectores tradicionales, sino también en áreas geográficas donde ya tenemos una fuerte presencia, pero vemos la oportunidad de tener un impacto aún mayor.
Hicimos un estudio extenso de los más de 60 años de historia del USW en Puerto Rico, por ejemplo, y consideramos cómo avanzar.
Nos reunimos con los miembros para discutir cómo sus identidades de trabajadores siderúrgicos y puertorriqueños se superponen. Nuestro liderazgo del Distrito 4 e Internacional estudió la situación económica actual de Puerto Rico y las áreas de crecimiento potencial.
Con gran parte de este trabajo ya en marcha, nos pusimos listos para ayudar cuando los trabajadores afectados por la privatización en la industria eléctrica de Puerto Rico se acercaron a nosotros para sindicalizarnos.
Cerca de 500 trabajadores de Genera PR, la empresa a la que se le otorgó un contrato gubernamental para la generación de energía, ganaron sus elecciones sindicales en julio de 2024. Como nuestra nueva unidad más grande en el archipiélago en muchos años, les dan a los miembros de USW una voz más fuerte en Puerto Rico y alientan a otros trabajadores a sindicalizarse con nosotros.
Crecimiento de sectores no tradicionales
Además de la serie de victorias del USW en instituciones culturales en los últimos años, los trabajadores del Sitio Histórico de la Penitenciaría Estatal del Este en Filadelfia votaron a favor de unirse al USW en 2023.
Los trabajadores del Museo de los Niños de Pittsburgh y de The Frick Pittsburgh, un museo ubicado en la finca del famoso antisindicalista de la Edad Dorada Henry Clay Frick, se unieron a nosotros un año después.
Mientras tanto, nuestro éxito inicial de organización en la Universidad de Pittsburgh nos ayudó a sindicalizar a más trabajadores allí.
Más de 3.000 profesores de Pitt se unieron al USW en 2021. Tres años más tarde, firmaron su primer contrato, el mejor contrato de facultad en los Estados Unidos, sin excepción.
Inspirados por los extraordinarios logros de la facultad, alrededor de 6.300 miembros del personal universitario y 2.100 trabajadores graduados también votaron abrumadoramente a favor de sindicalizarse con el USW en 2024.
Debido a que Pitt es uno de los mayores empleadores del área, una fuerza laboral sindicalizada en todas las unidades de negociación ayudará a aumentar los salarios regionales en general al tiempo que solidificará las voces de los miembros del USW a nivel estatal.
Apoyo a los trabajadores de la salud
Los trabajadores del Centro de Salud Squirrel Hill en Pittsburgh también votaron por el USW en el otoño de 2024, lo que aumentó aún más nuestra densidad dentro del sector de la atención médica y en el suroeste de Pensilvania.
En total, el USW representa a unos 50.000 trabajadores de la salud.
Las lecciones de la pandemia, los bajos salarios y las peligrosas condiciones de trabajo siguen alimentando la demanda de sindicatos por parte de los trabajadores de la salud en todo el país. Los trabajadores del Día Médico de Atención Especializada Pediátrica en el centro de Pensilvania y de UP Health System-Marquette en la Península Superior de Michigan también votaron por la representación del USW el año pasado, la clave para construir mejores entornos para ellos y sus pacientes.
Organizarse estratégicamente en la economía limpia
Nuestra economía cambiará de manera significativa en los próximos años, con énfasis en la transición a las energías renovables y las baterías.
Esto también significa un cambio en los tipos y la calidad de los empleos disponibles para los trabajadores.
La transición a una economía limpia solo tendrá éxito si los nuevos empleos son seguros y sustentan a la familia, y el Departamento de Organización está elaborando una estrategia múltiple para garantizar que estos nuevos empleos estén a la altura.
Esto significa aprovechar las oportunidades de organización en todas las cadenas de suministro, desde los mineros que producen los minerales y materiales necesarios para fabricar una batería, hasta los trabajadores que fabrican las piezas que van en un panel solar o una turbina eólica, pasando por los responsables de la fabricación final de productos que funcionan con energía renovable.
Nuestra estrategia también incluye analizar dónde invertimos nuestros recursos. Aunque muchos fabricantes de economía limpia se establecieron en el Sur para explotar la menor densidad sindical y los salarios, la victoria en Blue Bird puso de relieve el potencial de la organización en esta parte del país.
Ganar nuevos miembros
La organización es un proceso continuo en un lugar de trabajo, no una victoria de una sola vez.
Eso es especialmente cierto en los estados con las llamadas leyes de "derecho al trabajo" (RTW, por sus siglas en inglés) que obligan a los sindicatos a representar a los trabajadores en una unidad de negociación, independientemente de si se convierten en miembros o pagan hasta un centavo por la representación.
Nuestro departamento ayuda a los locales y distritos con iniciativas destinadas a inscribir nuevos miembros entre los que se resisten y los nuevos contratados, un proceso que es crucial para ganar poder de cara a las negociaciones contractuales en los estados de RTW.
La derogación de Michigan de sus onerosas leyes RTW en febrero de 2023 —una victoria que se produjo después de años de activismo sindical— nos presentó un desafío diferente. El Departamento de Organización se reunió con los locales del Distrito 1 para ayudarlos a restablecer el lenguaje de seguridad sindical e inscribir a nuevos miembros, impulsando el poder del USW en los lugares de trabajo y sectores en todo el estado.
Elevando el listón para todos
Una victoria organizativa eleva a todo el pueblo trabajador.
Cuanto mayor sea el número de miembros del sindicato, más fuerte será la voz de los trabajadores a la hora de abogar por políticas y leyes a favor de los trabajadores a nivel federal, estatal y local.
Un aumento en el número de miembros también significa más apoyo para nuestro Fondo de Huelga y Defensa, que garantiza una sólida red de seguridad para quienes se ven obligados a participar en piquetes debido a prácticas laborales injustas.
Al mismo tiempo que lucha por mejores salarios, incluida la paridad salarial para las mujeres, los trabajadores de color y las personas con discapacidades, el sindicato también ayuda a los miembros a desarrollar las habilidades necesarias para convertirse en mejores comunicadores, líderes y estrategas.
Pero los sindicatos impulsan una prosperidad aún mayor. La solidaridad forjada en el lugar de trabajo se extiende a la comunidad, impulsando la equidad y las oportunidades fuera de la puerta de la planta.
Nuestros lugareños organizan eventos benéficos y hacen donaciones filantrópicas. Abogan por mejoras comunitarias. Sus empleos y salarios de alta calidad alimentan las economías locales.
Nos damos cuenta de que nuestros miembros hacen una inversión significativa en la organización, y tomamos esa inversión en serio.
El Departamento de Organización continuará reuniendo a los trabajadores no organizados para aumentar la fuerza colectiva de nuestro sindicato de manera estratégica. Esperamos trabajar con tantos miembros y locales como sea posible para llevar a más trabajadores las ganancias que cambian la vida y que vienen con la membresía del USW.