El Departamento Político ayuda a los trabajadores a construir poder a través de las urnas.
Hacemos campaña para que los funcionarios a favor de los trabajadores en todos los niveles del gobierno promulguen leyes que apoyen a las familias, refuercen los derechos laborales e impulsen la seguridad de la jubilación.
La misión, consagrada por los delegados a la primera convención constitucional del USW en 1942, allanó el camino a lo largo de los años para mejores empleos, una política industrial más inteligente, un comercio más justo, salvaguardas reales de las pensiones y lugares de trabajo más seguros.
Los esfuerzos de organización, negociación y seguridad en el lugar de trabajo dependen de la elección de funcionarios dedicados a los derechos laborales.
Aprovechando su sindicato, su voz
La iniciativa Tu Unión, Tu Voz del USW guía estos esfuerzos.
Solo en 2024, más de 5,000 miembros y jubilados, más que nunca, completaron la encuesta en línea del programa. Sin lugar a dudas, los trabajadores nos dijeron que priorizaban la atención médica asequible, la seguridad de la jubilación, los derechos de los trabajadores, las inversiones en infraestructura, el comercio justo y la salud y seguridad en el lugar de trabajo.
Miles más asistieron a las reuniones comunitarias de Tu Unión, Tu Voz en todo el país, aprovechando esta oportunidad adicional para explicar lo que les importaba y por qué.
Estas sesiones también permitieron a los miembros y jubilados aprender sobre el cuestionario que usamos para evaluar a los candidatos federales y analizar cómo las elecciones tienen un efecto en cascada, ayudando o dificultando todo lo que hacemos.
"Creo que es importante poder tener una discusión de ida y vuelta sobre temas políticos que no solo ayudan al movimiento laboral, sino que también les dan a los miembros del sindicato la oportunidad de hacer preguntas", explicó Earkiel Eaton Jr., presidente del Local 593 en Buffalo, N.Y. "Tu Unión, Tu Voz es la forma en que hablamos a todos nuestros hermanos y compartimos información sobre lo que luchamos todos los días, independientemente del partido político".
Los esfuerzos de organización, negociación y seguridad en el lugar de trabajo dependen de la elección de funcionarios dedicados a los derechos laborales. Para ganar quejas y otras disputas, el sindicato confía en líderes comprometidos a hacer nombramientos responsables en el Departamento de Trabajo, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) y los tribunales federales.
Y para crecer y mantener empleos bien remunerados de clase media, necesitamos funcionarios que abracen nuestra pasión por el comercio justo y las inversiones en las instalaciones de los miembros del USW.
Apoyamos a cualquier candidato a favor de los trabajadores, independientemente del partido, que esté con nosotros en estos temas.
Poner botas en el suelo
Una vez que los miembros del sindicato establecen la agenda, el Departamento Político actúa en consecuencia.
Entre otras medidas, cada año reclutamos voluntarios de todo el sindicato para que escriban postales, hagan llamadas telefónicas, envíen correos electrónicos, hagan circular peticiones, asistan a mítines y toquen puertas para apoyar a los candidatos alineados con nosotros.
Muchos de estos miembros del sindicato visitan la sede internacional en Pittsburgh para aprender los fundamentos del activismo político antes de regresar a sus estados de origen, y a veces a los estados adyacentes, para meses de campaña.
Uno de nuestros activistas, Brad Schneider, miembro del USW desde hace 20 años del Local 1557 en Clairton, Pensilvania, ayudó a obtener victorias en un puñado de contiendas legislativas especiales de 2023 que apuntalaron una mayoría favorable a los trabajadores en la Cámara de Representantes de Pensilvania.
Schneider disfrutó de la oportunidad de construir solidaridad con otros miembros del USW mientras trabajaba para forjar un gobierno más centrado en los trabajadores.
Recordó que "las conversaciones con los votantes sindicales en sus puertas y en la comunidad son lo que marcó la diferencia en estas elecciones. Esta experiencia realmente me abrió los ojos al impacto que podemos tener como trabajadores".
Cosechando recompensas para los trabajadores
Durante los últimos tres años, ayudamos a numerosos candidatos que adoptan nuestros valores a ganar cargos federales, estatales y locales.
Eso incluyó ayudar a elegir gobernadores pro-sindicales en Kentucky, Massachusetts, Carolina del Norte y Pensilvania, entre otros estados, y reforzar las filas de legisladores pro-trabajadores en muchos estados también.
Ayudamos a lograr victorias para los senadores estadounidenses a favor de los trabajadores en Arizona, Georgia, Michigan y Nevada. Nuestro apoyo también resultó crucial en la elección de dos miembros del Congreso favorables a los trabajadores del condado de Harris, Texas, un área donde hemos estado trabajando en el terreno durante varios ciclos electorales.
Sin embargo, medimos el éxito no solo en el número de carreras ganadas, sino también en las ganancias que los funcionarios respaldados por el USW ayudan a cumplir con nuestros miembros.
Nuestro plan de juego impulsado por los miembros y el respaldo estratégico de los candidatos, junto con el activismo y el respaldo financiero, ayudaron a obtener victorias históricas y éxitos sorprendentes en los últimos tres años.
Nos beneficiamos de enormes inversiones federales en la fabricación sindicalizada y de las sentencias de la NLRB que favorecían a los miembros del sindicato, al tiempo que aprovechamos el apoyo de nuestros aliados para romper las barreras de la organización, lograr mejoras de seguridad revolucionarias y ganar batallas por el libre comercio.
Salvaguarda de los derechos laborales
Algunas de nuestras mayores victorias ocurrieron a nivel estatal.
En 2022, nos unimos a la AFL-CIO de Illinois para educar a los votantes sindicales y aprobar la Enmienda de los Derechos de los Trabajadores, que consagró los derechos de organización y negociación colectiva en la constitución estatal.
Al recibir el 58 por ciento de los votos totales, un nivel de apoyo más alto que cualquier candidato estatal en ese ciclo, la pregunta de la boleta electoral fue aprobada con un abrumador apoyo bipartidista de los votantes.
La Enmienda de los Derechos de los Trabajadores complicará cualquier esfuerzo futuro de los legisladores antisindicales para promover la llamada legislación de "derecho al trabajo" (RTW), que se ha demostrado en otras partes del país que obstaculiza significativamente la capacidad de los trabajadores para obtener protecciones sindicales.
"Depende de nosotros, como activistas sindicales, recordarle a la gente de arriba sobre la gente en la tienda", observó Chris Frydenger, miembro del Local 07-00838 que ayudó con la campaña. "¡Victorias como esta solo ocurren cuando los trabajadores lideran la lucha!"
Fin del "derecho al trabajo" en Michigan
RTW obliga a los sindicatos a representar a los trabajadores en una unidad de negociación, independientemente de si se convierten en miembros o pagan por la representación.
En Michigan, los legisladores favorables a las empresas aprobaron esta legislación en una sesión infructuosa hace unos 13 años con la esperanza de destripar la membresía sindical y diluir el poder de los trabajadores.
Pero ocurrió lo contrario.
Los miembros del USW y otros trabajadores abogaron incesantemente por la derogación de la ley. Dimos los pasos finales en las elecciones intermedias de 2022, cambiando ambas cámaras de la Legislatura y reeligiendo a nuestra aliada, Gretchen Whitmer, como gobernadora.
Luego, en marzo de 2023, los trabajadores celebraron cuando Whitmer y nuestros aliados legislativos promulgaron la primera derogación de RTW en cualquier parte del país en 60 años.
Una de nuestras activistas políticas, Isabel Anzures-Barth del Local 690L en Auburn Hills, Michigan, recordó que la lucha por RTW la dejó con "una mayor apreciación de lo importantes que son las legislaturas estatales" para los trabajadores.
Aumento de la protección de los trabajadores
Los activistas del USW en Minnesota también obtuvieron resultados transformadores en las elecciones intermedias de 2022, ayudando a elegir a numerosos candidatos que juraron abrazar la agenda del USW o que ya habían librado una batalla con nosotros.
Estas victorias nos permitieron mantener el control de la Cámara de Representantes del estado, cambiar el Senado y reelegir al gobernador Tim Walz, un ex maestro de escuela sindicalizado y amigo desde hace mucho tiempo de los miembros del USW que extraen taconita en Iron Range.
Estos funcionarios aprobaron y promulgaron rápidamente el proyecto de ley de protección de trabajadores más importante en la historia del estado.
Entre otras mejoras, prohibió los acuerdos de no competencia, estableció los primeros requisitos de ergonomía en la nación y garantizó a los trabajadores días pagados de enfermedad y seguridad. Los trabajadores de todo el estado ya no tienen que tomar vacaciones solo para atender a un familiar enfermo o recoger a un niño en la escuela en un día de nieve.
Crecimiento del USW PAC
A lo largo de los últimos tres años, el USW ha continuado enfocándose en el crecimiento del Comité de Acción Política de United Steelworkers (USW PAC), que es un fondo al que los miembros del USW contribuyen voluntariamente cada mes para apoyar los esfuerzos de nuestro sindicato para elegir legisladores pro-trabajadores y pro-sindicatos.
Esas contribuciones al USW PAC son la base de campañas que luchan por nuestros miembros y familias cuando nadie más lo hará. El USW PAC utiliza las contribuciones que recibe con fines políticos, como abordar cuestiones de importancia pública y hacer contribuciones y gastos en relación con las elecciones federales, estatales y locales.
En el futuro, continuaremos explorando formas de fortalecer el USW PAC mientras apoyamos a los locales y distritos en sus esfuerzos electorales.
A la espera de futuras peleas
Los miembros del USW deben permanecer atentos porque las victorias que llevan años preparándose podrían evaporarse de la noche a la mañana.
La derrota de la candidata presidencial respaldada por el USW, Kamala Harris, y la pérdida de dos aliados cercanos en el Senado, Bob Casey y Sherrod Brown, ponen en peligro las victorias pasadas y amenazan el progreso futuro.
Lo mismo ocurre en algunos estados. El año pasado, los votantes hicieron retroceder las mayorías legislativas en Michigan y Minnesota que ya estaban pagando enormes dividendos para los trabajadores.
El USW no les dice a los miembros cómo emitir sus votos.
Pero continuaremos preguntando a los miembros sobre sus prioridades a través de Tu Unión, Tu Voz, entre otras iniciativas, y usaremos esa información para establecer nuestro programa político. Examinaremos a los candidatos para determinar si tienen en cuenta los mejores intereses de los trabajadores.
Y mantendremos informados a los miembros sobre quién está con nosotros y quién no.