¿Qué son los Derechos Civiles?

La respuesta suele basarse en imágenes de Estados Unidos durante los años 60, una década conocida por los hitos en la batalla por la igualdad racial. Las respuestas suelen incluir un debate sobre la Marcha sobre Washington, Martin Luther King, la segregación racial obligatoria de Jim Crow y los hombres y mujeres que lucharon y murieron para ejercer su derecho constitucional al voto. Los hombres y mujeres que lucharon en las numerosas batallas por la igualdad racial querían que los negros tuvieran los mismos derechos a participar en la sociedad estadounidense que los blancos ejercían libremente. Querían que los negros recibieran el mismo trato que los demás. Una vez oí decir a alguien que hay que tener cuidado con lo que se desea. ¿Y si a todos los demás se les trata mal o se rebaja el nivel de vida de todos los demás? Todos nosotros -blancos y negros, homosexuales o heterosexuales, hombres o mujeres- recibiremos el mismo trato que los demás: deficiente.

A lo largo de los años, hemos sido testigos de la promoción de políticas que afectarían negativamente a la vida y el sustento de millones de estadounidenses trabajadores: negros, blancos, amarillos y morenos. Hemos visto campañas para derogar leyes y reglamentos destinados a garantizar la limpieza del aire que respiramos y del agua que bebemos. Hemos visto campañas para derogar leyes destinadas a garantizar que millones de estadounidenses de todas las razas tengan acceso a la asistencia sanitaria. E incluso hemos visto campañas para atacar y destruir a los sindicatos y al movimiento obrero. Los sindicatos y el movimiento obrero fueron responsables de la creación de la clase media, y estos ataques han sido responsables del declive y la degradación de la clase media de todas las razas.

Ahora, más que en ningún otro momento, los estadounidenses de todas las razas, etnias, géneros y orientaciones sexuales sufren las mismas penurias gracias a los planes para poner el valor del dólar por encima del valor de las personas. Esto no es lo que nuestros patriarcas y matriarcas del movimiento por los derechos civiles tenían en mente. Imaginaron una América con oportunidades, prosperidad y solidaridad. Debemos exigir algo mejor para nosotros y para nuestras generaciones futuras, y debemos estar dispuestos a luchar como ellos por un nivel de vida y unos derechos humanos de los que todos seamos dignos. Debemos honrarles a ellos y a su visión para nosotros dándonos cuenta de que la lucha por los derechos civiles no ha terminado, y luchando y luchando hacia adelante. Nuestras vidas dependían de ellos. Ahora, debemos luchar por aquellos cuyas vidas dependerán de nosotros y de lo que hagamos hoy.

-Amanda Green Hawkins
Director, USW Derechos Civiles y Humanos