Recuerdo SOAR del presidente del USW, Leo W. Gerard

Julie Stein
SOAR Director

Es con gran tristeza, pero también con gran honor, reflexionar sobre el reciente fallecimiento de mi buen amigo y el presidente internacional más antiguo de nuestro sindicato, Leo W. Gerard.

El fallecimiento de Leo es una pérdida inconmensurable para SOAR, nuestro sindicato y nuestro movimiento laboral global.

A la edad de 18 años, Gerard se unió a nuestras filas en una fundición de níquel en su ciudad natal de Sudbury, Ontario. A lo largo de sus más de 50 años de activismo sindical, se desempeñó en muchos roles, incluido el de representante del personal del USW, director de distrito, director nacional de Canadá y secretario-tesorero, antes de ser elegido presidente internacional en 2001.

Como fabricante de papel de base, conocí a Leo en 2006, luego de la fusión de PACE, cuando me contrató para ser el asistente administrativo del entonces director del Distrito 2, Jon Geenen. Me siento honrado por el liderazgo que encarnó a lo largo de mis años de participación en la operación política de nuestro sindicato y en mi papel actual en SOAR.

La capacidad de Leo para conectarse con los miembros de base, al mismo tiempo que navegaba hábilmente por los pasillos del Congreso y nunca rehuía una entrevista de prensa, era inigualable.

Dentro de nuestro sindicato, su impacto se siente en innumerables programas que ayudó a crear o crecer, incluidos, entre otros, Next Gen, Women of Steel y SOAR, particularmente donde lideró la carga, en 2012, para enmendar nuestros estatutos para que la organización pudiera abrir su membresía para incluir “jubilados de ideas afines”.

Tras su jubilación en 2019, se unió inmediatamente a SOAR y se convirtió en miembro del capítulo ubicado en Sudbury, Ontario. Sin embargo, fue un firme partidario del cambio de estatutos que pronto se promulgará y que abriría su membresía a personas mayores de 45 años.

Los logros de Leo son tan vastos que es imposible enumerarlos todos. Mientras reflexionaba sobre su legado y leía los buenos recuerdos de muchos activistas sindicales sobre él en las redes sociales, me encontré con un blog que Leo había escrito en 2013. Incluido en él había una cita que pensé que debía compartirse mientras nos encontramos en la lucha para preservar gran parte de lo que Leo ayudó a proteger a lo largo de su vida.

“Estados Unidos puede permitirse alimentar a sus ciudadanos y proporcionarles seguro médico. Puede proporcionar una educación pública decente, buenas carreteras, Seguridad Social y Medicare. Los estadounidenses pueden ayudarse mutuamente a tener éxito. Los estadounidenses quieren ayudarse unos a otros para que todo el país pueda avanzar juntos. Ese es el estilo estadounidense.

Los estadounidenses no pueden permitir que prevalezca el culto a los egoístas. Como lo hicieron en la década de 1930 cuando los estadounidenses crearon el Seguro Social, facilitaron la sindicalización y regularon estrictamente los bancos, los estadounidenses deben exigir que los ricos y las corporaciones paguen su parte justa y que el bienestar social conserve la primacía sobre el interés propio”.