Respuesta rápida Cumple 30 años

En 1995, los trabajadores vieron un panorama político cambiante en Washington, D.C. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte había entrado en vigor un año antes, y en las elecciones de 1994 una mayoría antiobrera tomó el control del Congreso por primera vez en 40 años.

Los trabajadores estaban a la defensiva. Las pensiones estaban bajo ataque, y programas vitales como el Seguro Social y Medicare tenían un futuro incierto. Los líderes del movimiento obrero buscaron revitalizar y movilizar a los miembros de base para enfrentar cambios que podrían perjudicar a las familias trabajadoras.

Fue en ese entorno que los miembros del USW crearon lo que sigue siendo uno de los programas de educación y movilización de base más eficaces del país: la Respuesta Rápida.

Desde el principio, cuando las máquinas de fax y los teléfonos fijos eran sus principales medios de comunicación, los activistas de Respuesta Rápida se preocupaban por los problemas, no por la política. Los miembros alzan sus voces sobre cualquier política que afecte a los trabajadores, a nivel federal, estatal o local.

La idea surgió de un sistema de árbol telefónico que el entonces presidente internacional George Becker recordaba de su local natal, y se inspiró en un exitoso programa piloto que el activista local Donnie Blatt, su hermano gemelo Ronnie y otros líderes del USW desarrollaron en el Local 5724 en Hannibal, Ohio.

“El Local 5724 del USW tuvo el honor de estar conectado con Rapid Response al organizar el primer comité de Rapid Response”, dijo Donnie Blatt, ahora director del Distrito 1. “Desde entonces, Rapid Response se ha convertido en uno de los programas más reconocidos y exitosos en la historia del USW”.

El Local 5724 movilizó a cientos de trabajadores para que escribieran cartas al Congreso en respuesta a una amenaza a los fondos de pensiones. Pronto, la junta ejecutiva del USW buscó establecer programas similares en distritos y locales de todo Estados Unidos bajo la dirección de activistas de base.

Uno de esos activistas fue David Beard del Local 752L en Texarkana, Arkansas. Beard dijo que la tecnología ha ayudado a más trabajadores a involucrarse en la Respuesta Rápida, permitiendo a los miembros ver la legislación, tener debates con compañeros de trabajo y contactar a los legisladores, todo desde un dispositivo portátil.

“Es increíble ahora, todos los puntos de venta que tenemos”, dijo.

Beard enumeró las victorias que los activistas de Respuesta Rápida han logrado para los trabajadores a lo largo de las décadas, en temas como Buy American, servicios para veteranos, política de fabricación, compensación para trabajadores, atención médica y otros.

Uno de los aspectos más importantes del programa, dijo Beard, es la educación, que ayuda a los trabajadores a eliminar la desinformación desenfrenada. Le dio crédito a la directora de Respuesta Rápida, Amber Miller, y a su predecesora, Kim Miller, por convertir el programa en una potencia.

Beard dijo que es más importante que nunca que los miembros hablen, ya que sus derechos están siendo atacados como nunca antes.

“Se necesita un equipo, y tienes que estar dispuesto a defender la verdad”, dijo, “sin importar cuántas personas estén en tu contra”.

Los miembros que quieran participar en el programa de Respuesta Rápida pueden visitar su página.