Tamara Taylor a siégé au conseil exécutif de la section locale 5795 et à divers comités syndicaux au fil des ans, aidant ses collègues à relever les nombreux défis auxquels ils étaient confrontés chaque jour à la mine de fer de Rio Tinto à Labrador City, au Canada.
Pourtant, elle se souvient avoir voulu en faire plus et s’est portée volontaire il y a environ trois ans pour l’équipe d’intervention d’urgence (EIU) du Syndicat des Métallos.
Cette décision lui permet de soutenir ses collègues syndiqués pendant certains des pires jours de leur vie. Cela a également mis son propre courage à l’épreuve comme jamais auparavant.
L’EIU répond à une ligne d’assistance téléphonique – 866-526-3480 – 24 heures sur 24. Lorsqu’un appel à l’aide est reçu, l’EIU, basé au siège international du Syndicat des Métallos à Pittsburgh, envoie des membres syndicaux spécialement formés pour aider les travailleurs et les familles touchés par des blessures graves ou des décès au travail, ainsi que par un nombre croissant d’autres incidents.
Ces coordonnateurs de l’EIU interviennent pour répondre à divers besoins immédiats et à long terme, libérant ainsi les victimes pour guérir, prendre soin les unes des autres ou faire leur deuil.
Par exemple, les coordonnateurs de l’EIU peuvent travailler avec l’employeur pour fournir aux membres de la famille des repas, un logement près d’un hôpital ou des services de counseling. Nous représentons les membres de la famille dans les conversations avec l’entreprise. Et dans les jours et les semaines qui suivent, le rôle de l’EIU peut s’étendre à l’aide aux familles en matière d’indemnisation des accidents du travail, de prestations de décès ou de problèmes connexes.
C’est l’un des travaux les plus difficiles du syndicat. Et nous restons déterminés à le faire de mieux en mieux.
C’est l’un des travaux les plus difficiles du syndicat. Et nous restons déterminés à le faire de mieux en mieux.
Répondre à l’évolution des besoins
L’ERT, unique dans le mouvement syndical, célèbre cette année son 20e anniversaire. C’est devenu l’un des programmes phares du Syndicat des Métallos, offert à tous les membres dans chacun de nos milieux de travail.
Le nombre d’appels varie d’une année à l’autre. Nous sommes intervenus dans 173 incidents en 2022, 118 en 2023 et 125 l’année dernière.
Bien que la majorité des appels concernent des milieux de travail, comme l’avaient prévu les fondateurs de l’ERT, nous constatons de plus en plus que les membres ont besoin du même type de soutien dans d’autres situations qui changent la vie.
Nous continuons d’intervenir lorsque des membres nous appellent à la suite de suicides, d’accidents de la route, de fusillades de masse ou d’autres crises communautaires, en travaillant toujours avec les responsables syndicaux locaux qui nous aident à guider nos efforts sur le terrain.
Déployer efficacement les ressources
L’EIU a besoin d’un nombre approprié de coordonnateurs pour offrir un service novateur et exceptionnel tout en offrant suffisamment de temps de détachement aux membres du syndicat qui assument ce service épuisant sur le plan émotionnel.
Nous en avons maintenant 62 aux États-Unis et au Canada, soit une poignée de plus qu’au moment de la dernière convention et un nombre qui répond aux besoins actuels. Malgré cela, nous continuons à recruter pour l’équipe afin de maintenir le nombre de coordonnateurs stable au milieu des départs à la retraite et d’autres attritions.
Nous comptons sur les syndicats locaux et les districts pour négocier le libellé du contrat qui permet aux coordonnateurs de s’absenter temporairement de leur emploi pour le service ERT.
Un grand nombre de coordonnateurs n’est qu’un moyen d’assurer la préparation. Nous travaillons également avec les directeurs de district pour permettre aux coordonnateurs de servir au-delà des frontières de district, ce qui permet aux coordonnateurs de se soutenir mutuellement et d’accélérer les délais de réponse dans certaines zones géographiques.
Cette souplesse nous permet d’envoyer plusieurs coordonnateurs lorsque les circonstances le justifient, comme après l’explosion survenue en septembre 2022 dans une raffinerie de Come by Chance, à Terre-Neuve, qui a tué un membre du Syndicat des Métallos et blessé sept autres travailleurs.
Après avoir parcouru environ 1 200 miles jusqu’à la raffinerie, Taylor a consacré son attention aux survivants, à leurs familles et aux proches du travailleur décédé quelques semaines après l’incident.
Sa collègue coordonnatrice de l’EIU, Trisha Benedict, déléguée syndicale de la section locale 5319 et agente de contrôle à l’aéroport d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, a fait un voyage de 645 milles jusqu’à la raffinerie pour soutenir les autres travailleurs de l’installation. Ils ont également été traumatisés par l’incident et avaient besoin de divers types de soins.
Taylor et Benedict sont revenus plus tard pour une visite de suivi – à la demande des membres du syndicat – afin de fournir une aide supplémentaire.
Parfois, la deuxième ou la troisième visite d’un coordonnateur a un impact plus important que la première. Nous adoptons une approche au cas par cas pour nous assurer que nos membres reçoivent les soins dont ils ont besoin, aussi longtemps qu’ils en ont besoin.
Formation pour l’excellence
Au moins une fois tous les deux ans, l’ERT réunit les coordonnateurs pour une semaine de formation visant à améliorer la qualité de notre aide et à assurer la prise en charge des membres de l’équipe.
La formation de l’année dernière comprenait une présentation de Barb Ertl, une spécialiste certifiée du traitement des traumatismes particulièrement qualifiée pour relever l’éventail des défis auxquels sont confrontés nos coordonnateurs.
Ertl, un vétéran du Corps des Marines qui a déjà supervisé une équipe de crise pour 12 districts scolaires, a fait des recommandations pour gérer les appels ERT. Elle a également expliqué les aspects physiques, mentaux et sociaux de la santé et a décrit des stratégies pour aider les coordonnateurs – et d’autres personnes – à rester en sécurité.
Le Dr Jeff Lating, professeur de psychologie à l’Université Loyola du Maryland, a également poursuivi son association de plusieurs années avec l’ERT en formant les coordonnateurs à identifier les traumatismes, à administrer les premiers soins psychologiques et à rester résilients tout en effectuant ce travail.
Tout aussi important, les membres de l’équipe ont puisé de la force et de l’inspiration les uns dans les autres en discutant des incidents qu’ils ont couverts ainsi que des pressions sociétales plus larges qui contribuent aux suicides, aux surdoses et aux fusillades de masse, ainsi qu’aux blessures et aux décès au travail.
La quête des entreprises pour augmenter leur production et leurs profits demeure le plus grand obstacle à la sécurité des travailleurs, a expliqué Lee Morine, membre de la section locale 752L qui travaille à l’usine de pneus Cooper à Texarkana, en Arkansas.
En plus de servir les membres des syndicats et leurs familles, a-t-il noté, le travail de l’ERT aide à identifier la nécessité de programmes d’aide aux personnes handicapées plus solides, de normes de sécurité plus élevées et d’autres lacunes dans divers États. Ces informations aident à éclairer les missions des départements de l’intervention rapide, des lois et des politiques, ainsi que de la santé, de la sécurité et de l’environnement du syndicat.
En tant que l’un des coordonnateurs les plus chevronnés de l’EIU, M. Morine avait des idées particulières à partager lors de la formation, décrivant son service au sein de l’EIU comme un « ministère » qui va de pair avec son travail bénévole auprès des jeunes à risque et des détenus d’une prison du comté.
Cela lui brise le cœur de voir des membres du syndicat souffrir. Mais c’est un privilège de se tenir aux côtés des membres du syndicat pendant leur heure de besoin et de « montrer ce côté du syndicat », a-t-il déclaré, faisant référence à l’engagement du Syndicat des Métallos envers les blessés et les tombés au combat.
Donner l’exemple
Aucun autre syndicat n’a un programme comme le nôtre. Mais certains explorent le concept.
Des représentants des monteurs de charpentes métalliques, de l’Association nationale des facteurs et du Syndicat uni des couvreurs, des imperméabilisants et des travailleurs connexes ont tous assisté à nos séances de formation au cours des dernières années parce qu’ils sont intéressés à former leurs propres équipes d’intervention.
Le 20e anniversaire de l’EIU est une autre occasion d’évaluer notre travail et de planifier l’avenir.
Nous continuerons d’être présents pour les membres du Syndicat des Métallos qui ont besoin de nous. Et nous continuerons de donner l’exemple et d’être solidaires des autres syndicats qui veulent offrir les mêmes soins essentiels et empreints de compassion à d’autres travailleurs.