Le service juridique représente les membres syndicaux devant les tribunaux américains, devant le National Labor Relations Board (NLRB) et les conseils du travail du secteur public, ainsi que dans le cadre d’arbitrages.
Nos avocats conseillent également les dirigeants, le personnel et les syndicats locaux sur le large éventail d’enjeux auxquels le Syndicat des Métallos est confronté chaque jour.
Nous aidons à sauver des emplois, à protéger les avantages sociaux et à protéger les droits accordés aux travailleurs en vertu de la loi nationale sur les relations de travail (NLRA). Notre travail uniformise les règles du jeu pour les membres des syndicats, en veillant à ce qu’ils n’aient jamais à lutter seuls contre un traitement injuste ou illégal.
Vous trouverez ci-dessous un échantillon représentatif du travail de la Direction juridique depuis la convention de 2022.
Nos avocats conseillent également les dirigeants, le personnel et les syndicats locaux sur le large éventail d’enjeux auxquels le Syndicat des Métallos est confronté chaque jour.
Soutien en cas de conflits du travail
La décision d’un employeur de mettre ses employés en lock-out pendant les négociations est un acte hostile, souvent conçu pour forcer les travailleurs à accepter une offre insuffisante.
Lorsqu’un employeur lock-out ses employés en raison d’une conduite illégale, que ce soit à la table de négociation ou sur le lieu de travail, les travailleurs ont le droit d’être indemnisés pour la perte de revenus et d’avantages.
ExxonMobil a mis en lock-out 650 travailleurs du pétrole à sa raffinerie de Beaumont, au Texas, le 1er mai 2021, et le lock-out s’est poursuivi pendant 10 mois. Le service juridique a immédiatement commencé à examiner la conduite d’ExxonMobil et a trouvé des preuves que l’entreprise avait mis les employés en lock-out dans le cadre de sa tentative illégale d’aider à un effort de décertification.
Le service juridique a déposé une plainte sur la base de cette théorie, et le bureau régional du NLRB s’est rangé à l’avis du syndicat et a déposé une plainte déclarant le lock-out illégal.
À la suite de ce litige, la région du NLRB a confisqué les bulletins de vote et retenu les résultats de l’élection de révocation. Une fois la mise en fourrière terminée et le dépouillement des votes, le syndicat a appris qu’il avait remporté le vote et a conservé son accréditation à titre de représentant négociateur.
Soutenir les travailleurs dans la négociation collective
Le service juridique est appelé chaque jour à conseiller les collaborateurs qui sont en difficulté à négocier et à étayer ces conseils par des actions en justice.
Lorsque cette négociation difficile se mêle à la négociation de mauvaise foi d’un employeur, nous déposons des accusations de pratiques déloyales de travail (ULP) pour protéger les intérêts de nos membres.
À la suite de l’expiration d’un accord en 2019, par exemple, Tecnocap a engagé plusieurs ULP, comme la réduction des prestations de soins de santé en 2021, puis la mise en œuvre unilatérale de sa nouvelle offre contractuelle en 2022 en l’absence d’une véritable impasse.
Le service juridique a déposé des accusations affirmant que la conduite de la société de Virginie-Occidentale était illégale et qu’elle avait négocié de mauvaise foi. La région 6 du NLRB a jugé que ces accusations étaient fondées, et nous avons reçu des décisions favorables de la part de l’ensemble du conseil.
Cette action en justice, combinée à la solidarité indéfectible des membres, a abouti à un contrat favorable en décembre 2023 et a conclu avec succès une lutte de quatre ans pour un traitement équitable.
Il convient de noter en particulier que l’accusation du syndicat concernant le changement post-expiration des prestations de soins de santé a fourni au NLRB l’occasion d’annuler Raytheon Network Centric Systems, une décision du conseil d’administration de l’ère Trump qui avait donné aux employeurs une plus grande marge de manœuvre pour apporter des changements unilatéralement à la fin d’un contrat.
Porter nos combats devant les tribunaux
Parfois, même lorsque nous gagnons, les fruits de la victoire sont retardés.
Lorsque Verso a refusé de payer les vacances dues à ses employés après avoir fermé ses installations à Wisconsin Rapids, dans le Wisconsin, le syndicat a traité un grief par voie d’arbitrage. Le syndicat a gagné l’arbitrage et a obtenu environ 400 000 $ en indemnités de vacances.
Cependant, au lieu de se conformer à la sentence, Verso a intenté une action en annulation de celle-ci. Le service juridique a réussi à persuader le tribunal d’appliquer la sentence, et les travailleurs ont commencé à recevoir des paiements en août 2024.
Dans une autre affaire portant sur l’exécution de sentences arbitrales, Shell Oil Products a congédié un employé de l’unité de négociation dans ses installations d’Anacortes, dans l’État de Washington. Le Syndicat des Métallos a contesté le congédiement et a eu gain de cause lors de l’arbitrage, l’arbitre ordonnant la réintégration du membre licencié injustement ainsi qu’une réparation intégrale.
Cependant, avant que la sentence arbitrale ne soit rendue, Shell a vendu l’usine à un employeur successeur, Holly Frontier. Lorsqu’aucune des deux entreprises n’a accepté de se conformer à la sentence – Shell a refusé de payer quoi que ce soit à la membre pour ses pertes et Holly Frontier a refusé de la renvoyer au travail – le service juridique a intenté une action en justice contre les deux entreprises devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington pour confirmer et faire respecter la décision de l’arbitre.
Dans le cadre de ce litige, les parties sont parvenues à un règlement qui satisfaisait à la fois le syndicat et le membre.
Naviguer dans la succession
Les transferts de propriété soulèvent souvent des préoccupations non seulement quant à savoir si l’employeur successeur acceptera d’assumer les obligations de son prédécesseur, mais aussi si le successeur reconnaîtra le syndicat et négociera avec lui. Le service juridique est une ressource lorsque les membres font face à l’inattendu et à l’indésirable dans ces circonstances.
Par exemple, US Brick à Bessemer, en Alabama, a illégalement retenu les augmentations des briquetiers de l’USW qui avaient été négociées avec l’ancien propriétaire, Meridian.
Le service juridique a déposé une plainte ULP, a présenté son cas et a persuadé la région du NLRB de déposer une plainte. La force de nos arguments a permis au syndicat d’obtenir un règlement couvrant les augmentations retenues, ainsi qu’une convention collective qui plaçait tous les employés aux bons taux pour les futures augmentations contractuelles.
Nous nous sommes engagés dans un combat similaire après la faillite de CCX Inc. en mars 2022, laissant 25 membres de l’entreprise à Lower Burrell, en Pennsylvanie, avec un avenir incertain.
Lorsque Braeburn Alloy Steel a acheté l’installation par le biais d’une vente aux enchères supervisée par le tribunal des faillites des États-Unis pour le district du Delaware en mai 2022, a embauché tous les membres et a poursuivi ses activités, le syndicat a exigé la reconnaissance du nouvel employeur. Mais Braeburn a refusé de reconnaître le syndicat, affirmant que le libellé de l’ordonnance de vente du tribunal des faillites le libérait de ses obligations en vertu du droit du travail de négocier avec le Syndicat des Métallos.
Le syndicat a porté plainte auprès du NLRB, contestant l’absence de négociation et protestant également contre les changements unilatéraux apportés par Braeburn aux salaires et aux avantages sociaux des travailleurs. La région 6 du NLRB a déposé une plainte en faveur du syndicat, ce qui a amené Braeburn à déposer une requête devant le tribunal des faillites pour empêcher le NLRB et le syndicat de poursuivre les accusations.
Le tribunal des faillites, dans une décision sans précédent en novembre 2022, a rendu une ordonnance interdisant au syndicat de poursuivre des accusations de pratiques de travail déloyales contestant les changements unilatéraux mis en œuvre par Braeburn.
Le syndicat a fait appel devant le tribunal de district des États-Unis pour le district du Delaware, qui a annulé l’ordonnance en septembre 2023. Cette décision a préservé la capacité du syndicat à faire valoir les droits de ses membres en vertu de la NLRA contre les employeurs successeurs qui achètent des actifs dans le cadre de ventes de faillite.
Protection des travailleurs du secteur public
Le département juridique est prêt à défendre les droits des travailleurs dans le secteur public.
En avril 2024, le syndicat a porté plainte auprès de l’Illinois Labor Relations Board (ILRB) après que Sauk Village a refusé de rencontrer les représentants du Syndicat des Métallos, a mis en œuvre des modifications unilatérales des conditions d’emploi et a refusé d’entendre les griefs présentés par le syndicat.
Le CEIL s’est dit d’accord avec le point de vue du syndicat selon lequel cette conduite a porté atteinte aux droits des membres du syndicat et a déposé une plainte pour audience, qui devait avoir lieu peu de temps après la présentation du présent rapport.
Dans une autre affaire du secteur public en Illinois, le village de Roxana a refusé de mettre en œuvre un règlement de grief impliquant un congé de deuil et a également exercé des représailles contre un délégué syndical pour avoir déposé un grief.
Le juge administratif a jugé que cette conduite était illégale et a ordonné au village de se conformer à l’accord. Il a également dû afficher un avis de 60 jours affirmant son engagement à respecter les droits du Syndicat des Métallos et des membres du syndicat.
Protéger le droit de se syndiquer
En janvier 2023, les employés de Hello Neighbor à Pittsburgh ont demandé la reconnaissance volontaire d’une nouvelle unité de négociation.
Le PDG de l’organisation, qui soutient les familles d’immigrants et les réfugiés récemment installés, a refusé de reconnaître le syndicat. Nous avons ensuite déposé une demande d’élection.
Malheureusement, à l’approche du vote, l’employeur a congédié quatre militants syndicaux, a refusé d’accorder des augmentations de salaire à tous les employés, puis a forcé un cinquième militant syndical à démissionner après les élections.
Le service juridique a déposé des accusations auprès du NLRB, alléguant que cette conduite servait de représailles pour l’activité protégée des employés. La région 6 du NLRB a jugé que ces accusations étaient fondées, et les parties ont finalement conclu un accord qui comprenait l’intégralité du salaire rétroactif des militants ainsi qu’une augmentation de salaire pour tous les employés.
Défense d’une activité protégée
Chaque jour, les membres de notre syndicat adoptent une conduite pour l’entraide et le bénéfice des frères et sœurs du Syndicat des Métallos. Et ils ont le droit de le faire en vertu de la NLRA.
Parfois, cependant, ces actions se heurtent à la colère des employeurs. Dans l’une de nos installations de Cleveland-Cliffs, un employé de l’unité de négociation a été témoin d’un incident de sécurité au travail et l’a enregistré sur vidéo. De tels enregistrements peuvent faire la lumière sur les causes profondes de ces incidents – en fait, ils peuvent servir de preuve indiscutable de ce qui s’est passé.
Après que cet employé a partagé l’enregistrement avec d’autres membres du syndicat, l’employeur l’a congédié. Le département juridique a déposé des accusations alléguant que son licenciement était des représailles pour son activité protégée, et la région du NLRB a accepté.
Notre règlement a fourni à cet employé un salaire rétroactif important et comprenait une ordonnance enjoignant à l’employeur d’annuler certaines règles du lieu de travail qui restreignaient les droits des employés.
Peu de temps après s’être syndiqués chez Safety-Kleen, dans l’Illinois, les membres du Syndicat des Métallos ont été confrontés à un phénomène bien trop courant : le mépris d’un employeur nouvellement syndiqué pour leurs droits.
Safety-Kleen a modifié les conditions d’emploi sans négocier, a refusé de fournir les informations auxquelles le syndicat avait droit et a même interdit à ses membres d’afficher des autocollants syndicaux au travail. Nous avons déposé des accusations alléguant que cette conduite violait la NLRA, et la région du NLRB était d’accord.
Le service juridique a ensuite négocié un règlement, qui incluait, dans une tournure particulière des événements, une disposition exigeant que Safety-Kleen appose bien en vue un logo du Syndicat des Métallos sur l’enseigne de l’entreprise près de l’entrée de l’installation.
Faire respecter les contrats par le biais de l’arbitrage
Lorsqu’INEOS a repris l’exploitation d’une usine pétrochimique à Texas City de BP en 2021, elle a mis en œuvre des avantages nettement inférieurs à ceux offerts par BP. Et ce, en dépit d’une exigence de la clause de successeur du contrat exigeant que celui-ci fournisse des avantages « raisonnablement comparables dans l’ensemble » à ceux de BP.
Le service juridique a arbitré le grief qui en a résulté, et l’arbitre l’a accueilli, exigeant qu’INEOS fournisse les avantages « raisonnablement comparables ». Parce qu’il s’agissait du premier cas dans le secteur pétrolier où le syndicat a dû recourir à l’arbitrage pour qu’un employeur honore le libellé de l’accord de succession, la sentence de l’arbitre constitue un précédent précieux pour d’autres unités ayant le même langage.
Mettre fin au « droit au travail » dans le Michigan
À la suite de la victoire historique en 2023 de l’abrogation de la loi sur le « droit au travail » dans le Michigan, le service juridique a commencé à aider le personnel à résoudre divers problèmes posés par cette transition.
Cette aide a consisté à examiner nos conventions collectives du secteur privé au Michigan afin d’identifier celles qui contiennent un libellé de sécurité syndicale désormais exécutoire et à rédiger des lettres à l’intention des représentants du personnel à envoyer aux employés couverts par ce libellé pour les informer des implications de la transition. Le service juridique continue de fournir des conseils lorsque des questions surgissent concernant l’abrogation de RTW.