L’intervention rapide fête ses 30 ans

En 1995, les travailleurs ont vu le paysage politique changer à Washington, D.C. L’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) était entré en vigueur un an plus tôt, et les élections de 1994 ont vu une majorité anti-ouvrière prendre le contrôle du Congrès pour la première fois en 40 ans.

Les travailleurs étaient sur la défensive. Les retraites étaient attaquées et des programmes vitaux comme la sécurité sociale et Medicare avaient un avenir incertain. Les dirigeants du mouvement syndical ont cherché à revigorer et à mobiliser les membres de la base pour faire face aux changements qui pourraient nuire aux familles de travailleurs.

C’est dans cet environnement que les membres du Syndicat des Métallos ont créé ce qui demeure l’un des programmes d’éducation et de mobilisation les plus efficaces au pays, dirigé par les membres – Réponse rapide.

Dès le début, lorsque les télécopieurs et les téléphones fixes étaient leurs principaux modes de communication, les militants de la Réponse rapide se concentraient sur les problèmes, pas sur la politique. Les membres élèvent la voix sur toute politique qui affecte les travailleurs – au niveau fédéral, étatique ou local.

L’idée est venue d’un système d’arbre téléphonique dont le président international de l’époque, George Becker, se souvenait de sa section locale natale, et a été modelée sur un programme pilote réussi que l’activiste local Donnie Blatt, son frère jumeau Ronnie et d’autres dirigeants du Syndicat des Métallos ont développé à la section locale 5724 à Hannibal, dans l’Ohio.

« La section locale 5724 du Syndicat des Métallos a été honorée d’être liée à l’intervention rapide en organisant le tout premier comité d’intervention rapide », a déclaré Donnie Blatt, aujourd’hui directeur du district 1. « Rapid Response est depuis devenu l’un des programmes les plus reconnus et les plus réussis de l’histoire du Syndicat des Métallos. »

La section locale 5724 a mobilisé des centaines de travailleurs pour écrire des lettres au Congrès en réponse à une menace contre les fonds de pension. Bientôt, le conseil exécutif du Syndicat des Métallos chercha à établir des programmes similaires dans les districts et les sections locales à travers les États-Unis sous la direction de militants de base.

L’un de ces militants était David Beard de la section locale 752L à Texarkana, dans l’Arkansas. Beard a déclaré que la technologie a aidé davantage de travailleurs à s’impliquer dans Rapid Response, permettant aux membres de consulter la législation, d’avoir des débats avec des collègues et de contacter les législateurs, le tout à partir d’un appareil portable.

«  C’est incroyable maintenant, tous les débouchés que nous avons  », a-t-il déclaré.

Beard a énuméré les victoires que les militants de Rapid Response ont remportées pour les travailleurs au fil des décennies, sur des questions telles que Buy American, les services aux anciens combattants, la politique manufacturière, l’indemnisation des travailleurs, les soins de santé et autres.

L’un des aspects les plus importants du programme, a déclaré Beard, est l’éducation, qui aide les travailleurs à lutter contre la désinformation endémique. Il a attribué à la directrice de l’intervention rapide, Amber Miller, et à son prédécesseur, Kim Miller, le mérite d’avoir fait du programme une puissance considérable.

M. Beard a déclaré qu’il est plus important que jamais pour les membres de s’exprimer, car leurs droits sont attaqués comme jamais auparavant.

« Il faut une équipe, et vous devez être prêt à défendre la vérité », a-t-il dit, « peu importe le nombre de personnes qui sont contre vous. »

Les membres qui souhaitent s’impliquer dans le programme de réponse rapide peuvent visiter leur page.