Ville de Papier

Le Northern Pa. Domtar Paper Mill a nourri des générations de familles

Bien avant que les ouvriers ne s’unissent en 1942 pour former l’USW, l’arrière-arrière-grand-père de Dan Cherry a perdu la vie à cause de conditions de travail dangereuses à la papeterie de Domtar à Johnsonburg, en Pennsylvanie.

Cherry, un papier de cinquième génération avec plusieurs dizaines de membres de sa famille ayant également travaillé à l’usine au fil des ans, a déclaré que la présence de l’USW dans l’établissement avait transformé la qualité de vie de familles comme la sienne dans cette petite ville de 2 000 habitants.

« Je suis fier de savoir à quel point ma famille a contribué aux nombreuses années de succès que Johnsonburg a accomplies », a déclaré Cherry, qui est président de la section locale 10-701. « La présence de la USW aide à maintenir la main-d’œuvre unie. »

Moteur économique

En plus d’aider les travailleurs de l’usine – désormais exploitée par Domtar – l’USW fixe des normes pour les autres employeurs de la région en termes de salaires et d’avantages, de sécurité et de sécurité à la retraite, de soutien aux travailleurs et de dynamisation de l’économie dans toute la région, a précisé Cherry.

« Avoir une usine bien payée comme celle-ci dans la région aide les travailleurs d’autres secteurs à obtenir des salaires et des soins de santé comparables aux nôtres », a-t-il déclaré.

Les normes strictes négociées par l’USW contribuent également à réduire le turnover et à favoriser un environnement de travail positif pour les 255 membres du syndicat, a déclaré Darryl Hanes, secrétaire de bureau de la section locale 10-701.

« Je pense que c’est pour ça que les gens restent », dit Hanes. « Et pourquoi nous avons tant de membres qui sont ici depuis tant d’années. »

Avec environ 350 ouvriers, l’usine est l’un des plus grands employeurs de la région.

« Sans le moulin, » dit Cherry, « nous n’aurions pas de ville. »

« La ville de papier »

Comme le bois de qualité est abondant dans la région nord de la Pennsylvanie, à mi-chemin entre Pittsburgh et Buffalo, le papier est la principale industrie de Johnsonburg depuis ses débuts. Il ne fallut pas longtemps avant que la ville, incorporée en 1891 non loin de la forêt nationale d’Allegheny, devienne connue sous le nom de « La Ville du Papier ».

L’usine, autrefois la plus grande usine de papier enduit au monde, a fonctionné sous divers propriétaires depuis la fin du^XIXe siècle, notamment une période au milieu du^XXe siècle où elle appartenait à l’éditeur du Saturday Evening Post, alors l’un des magazines les plus populaires du pays.

Aujourd’hui, l’usine est une installation à la pointe de la technologie qui produit principalement du papier à feuilles libres non enduit, utilisé pour la papeterie, brochures, endroits, enveloppes et livres reliés. Célèbre, la très populaire série de livres « Harry Potter » a été imprimée sur papier à la filature Johnsonburg de Domtar.

Domtar, l’une des plus grandes entreprises papetières d’Amérique du Nord, emploie environ 2 300 membres USW répartis dans neuf installations américaines. En plus de l’usine de Pennsylvanie, les membres de l’USW travaillent dans huit usines de Domtar en Arkansas, Kentucky, Michigan, Caroline du Nord, Tennessee et Wisconsin.

Solidarité nationale

Collaborer avec d’autres membres de l’USW à travers le pays, chez Domtar et d’autres entreprises papetières, donne aux membres de la petite Johnsonburg la force nécessaire pour obtenir des salaires équitables et des conditions de travail plus sûres, a déclaré Cherry.

Le Domtar Paper Council de l’USW, composé de membres de toutes les installations syndiquées de l’entreprise, négocie collectivement un accord-cadre qui couvre des questions clés telles que les salaires, les avantages et la sécurité de la retraite, et qui sont uniformes dans toute l’entreprise. Les dirigeants locaux négocient ensuite un langage pour couvrir des questions spécifiques à leur localisation.

Les membres de l’USW à Domtar se préparaient à voter sur un accord provisoire sur un nouveau contrat alors que cette édition de USW@Work était publiée. Le nouvel accord remplacerait le contrat-maître qui devait expirer le 31 décembre.

« Avoir le contrat maître nous donne plus de levier pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleurs soins de santé », a déclaré Cherry. « Cela garantit que nous avons notre mot à dire sur ce qui se passe dans notre moulin. »

Avoir ce mot à dire dans le processus décisionnel a aidé les travailleurs à soutenir des générations de familles, à les protéger et à leur permettre de prendre leur retraite avec dignité, a déclaré le vice-président international Luis Mendoza, qui supervise les négociations dans le secteur du papier de l’USW, qui compte environ 80 000 membres répartis dans 550 sections locales et 30 conseils de négociation.

« La communication et la solidarité que nous avons pu instaurer à travers nos conseils ont été des clés majeures pour maintenir la force de notre syndicat », a déclaré Mendoza. « C’est la meilleure façon d’exercer notre voix collective. »

Exercer efficacement cette voix a été la motivation qui a poussé Cherry à s’impliquer dans l’USW lorsqu’il a commencé à travailler à l’usine il y a 18 ans. Deux de ses oncles et une de ses tantes avaient été présidents locaux avant lui, a-t-il dit.

« Je me suis impliqué dans le syndicat parce que je voulais faire une différence », a-t-il déclaré. « Je suis fier de continuer le combat avec l’USW à mes côtés. »

Prochaine génération

La lutte pour de bons emplois, la sécurité des travailleurs et une retraite sécurisée est un combat que les travailleurs de Johnsonburg mènent depuis des décennies, et ils n’ont aucune intention d’arrêter.

Hanes travaille à l’usine depuis 31 ans. Il y a environ trois douzaines d’autres personnes, a-t-il dit, qui sont là depuis plus longtemps.

Malgré le grand nombre d’ouvriers de longue date, les membres de la USW de l’usine gardent un œil sur l’avenir. Ils rencontrent chaque nouveau travailleur qui rejoint le syndicat, expliquant les avantages pour lesquels l’USW s’est battu au fil des ans et les encourageant à rester impliqués dans leur syndicat et leur communauté.

« Il est important que tous les membres jouent un rôle actif au sein du syndicat, en particulier dans des zones comme Johnsonburg, où l’usine et la main-d’œuvre jouent un rôle si important dans la communauté », a déclaré Bernie Hall, directeur du district 10, qui représente les Steelworkers en Pennsylvanie. « Local 10-701 est un bon exemple d’un local qui place sa communauté en premier. »

Cherry a déclaré que son objectif est de s’assurer que l’entreprise et ses employés puissent continuer à prospérer dans la région de Johnsonburg pour les générations à venir.

« Connaître l’histoire de l’usine à l’époque où il n’y avait pas de syndicat, et le traitement injuste des travailleurs – cela me reste toujours en tête », a déclaré Cherry. « Je veux aider cette usine à produire de bons produits et m’assurer qu’elle continue de fonctionner pendant des années. »