Le complot pour briser les travailleurs

Par David McCall
Président international du Syndicat des Métallos

John « Tiny » Powell a grandi dans une famille syndiquée, a fréquenté l’école avec d’autres enfants issus de familles syndiquées et a appris très tôt que la solidarité des travailleurs était le seul véritable frein à la cupidité des entreprises.

C’est pourquoi il a parcouru des centaines de kilomètres sur sa voiture, frappé à d’innombrables portes et passé des heures à manifester lors de la lutte victorieuse d’il y a sept ans pour empêcher la législation antisyndicale de s’enraciner dans le Missouri.

M. Powell, vice-président de la section locale 169G du Syndicat des Métallos, est fier de cette victoire historique.

Mais en même temps, il se retrouve une fois de plus dans les tranchées, luttant contre la vague sans précédent et coordonnée de menaces auxquelles les travailleurs sont confrontés en ce moment de la part des entreprises et des politiciens de droite désireux de faire ce qu’ils veulent.

Les PDG des plus grandes entreprises du pays ont accumulé la somme stupéfiante de 18,9 millions de dollars chacun en rémunération moyenne l’année dernière, soit 285 fois plus que le revenu médian de leurs travailleurs au cours de la même période, selon de nouvelles données de l’AFL-CIO.

Pourtant, il n’y a pas de limite à leur cupidité.

Ils complotent avec leurs acolytes politiques pour mettre encore plus d’argent dans leurs poches, briser la classe moyenne et créer une sous-classe permanente de travailleurs sans pouvoir économique ni le poids politique qui l’accompagne. Ces nouvelles attaques ciblent le mouvement syndical, le seul mécanisme dont disposent les travailleurs pour se défendre.

« Ils ne veulent pas des syndicats », a déclaré Powell, mécanicien chez Mississippi Lime Co. à Sainte-Geneviève, dans le Missouri, à propos des PDG et des républicains tels que le gouverneur du Missouri, Mike Kehoe, et Donald Trump.

« Ils veulent être ceux qui disent ce que nous faisons et ce que nous valons », a-t-il expliqué. « Ils veulent nous abrutir. Mais le syndicat m’a donné l’occasion de me lever et de dire : « Non, non, je sais ce que je vaux. »

Powell prévoit de se rendre à Jefferson City, la capitale de l’État, dans quelques semaines pour protester contre les efforts des républicains pour faire adopter une législation qui rendrait pratiquement impossible pour les citoyens d’établir des lois par le biais de référendums.

Ce n’est pas une coïncidence s’il s’agit du même processus référendaire que lui et d’autres ont utilisé en 2018 pour revenir sur la législation faussement nommée « droit au travail », que les législateurs républicains avaient adoptée des mois plus tôt à la demande d’intérêts pro-entreprises. Une législation comme celle-ci vise à mettre en faillite les syndicats et à punir les travailleurs qui les soutiennent.

Après l’entrée en vigueur du projet de loi, les membres du syndicat et leurs alliés ont recueilli des centaines de milliers de signatures pour forcer un référendum sur la loi. Ils ont également organisé une vaste campagne d’éducation – Powell faisait partie de la véritable armée de membres syndicaux qui ont pris la route et fait du porte-à-porte – pour aider les électeurs à comprendre les enjeux.

Comme Powell s’y attendait, les Missouriens ont massivement voté pour tuer le retour au travail, protéger leurs syndicats et protéger le pouvoir des travailleurs.

Mais ils ne se sont pas arrêtés là. Les électeurs du Missouri ont capitalisé sur cette victoire en approuvant un autre référendum de bon sens l’automne dernier, cette fois en augmentant le salaire minimum et en rendant obligatoires les congés de maladie payés.

Au lieu de respecter cette décision, cependant, Kehoe et les législateurs républicains ont insulté les électeurs en abrogeant l’exigence de congé de maladie. C’était une faveur flagrante pour les grandes entreprises.

Aujourd’hui, fatigués de perdre les référendums de manière loyale, Kehoe et les législateurs républicains veulent truquer le système et priver les travailleurs de leurs droits pour de bon. Le nouveau projet de loi qu’ils défendent permettrait à seulement 5 % des électeurs de rejeter les futures questions du scrutin, au diable la volonté de la majorité.

« Cela nous réduit au silence », a expliqué Powell à propos de cette dernière attaque contre la démocratie.

Les républicains et les entreprises de tout le pays jouent à des jeux similaires.

L’Utah a récemment adopté une loi privant les enseignants, les pompiers et d’autres fonctionnaires dévoués de leurs droits de négociation collective. Heureusement, les travailleurs exaspérés ont recueilli suffisamment de signatures pour forcer un référendum sur la question l’année prochaine.

Les législateurs du Dakota du Sud examinent un projet de loi visant à empêcher les syndicats de communiquer avec les travailleurs sur les problèmes au travail. Et les républicains de Géorgie ont perdu de justesse une bataille qui aurait refusé de retenir les incitations financées par les contribuables aux entreprises qui refusaient d’entraver les campagnes syndicales des travailleurs.

Aussi graves que soient ces attaques, cependant, personne ne représente une plus grande menace pour les travailleurs que Trump. Depuis son entrée en fonction, il a sommairement retiré le droit de négociation à plus d’un million de fonctionnaires fédéraux.

« Nous pourrions être les prochains », a observé Powell, qui craint que Trump n’ose aller plus loin, peut-être en ciblant les travailleurs syndiqués du secteur privé qui fournissent l’armée ou d’autres agences fédérales.

« Je fabrique la chaux qui entre dans la composition du métal et je fabrique l’acier qu’ils utilisent », a-t-il expliqué.

Trump a déjà licencié des dirigeants clés du National Labor Relations Board, entravant le pouvoir de l’agence d’appliquer le droit du travail et de demander des comptes aux entreprises. Il a sommairement annulé des milliards de dollars de subventions fédérales qui auraient créé des emplois et alimenté la croissance manufacturière. Il a l’intention d’éliminer les mesures essentielles de protection de la sécurité au travail , parmi d’autres affronts aux familles de travailleurs.

Il y a un modèle néfaste ici.

De nombreuses salves anti-ouvrières de Trump proviennent tout droit du Projet 2025, le plan cinglé de la Heritage Foundation visant à détourner la démocratie et à mettre les travailleurs sous les pieds des PDG, des ultra-riches et d’autres fanatiques républicains.

Par exemple, le Projet 2025 appelait à décimer le NLRB, tout comme Trump a commencé à le faire. Mais il y a bien pire. Ce plan de soumission des travailleurs ordonne également à Trump de prendre des mesures supplémentaires pour contrecarrer les campagnes syndicales, exercer des représailles contre les militants syndicaux, éviscérer les droits du travail et entraver les négociations contractuelles.

Il n’y a aucune raison de supporter tout cela.

Les travailleurs sont déjà en train de renverser la situation. De plus en plus de personnes se syndiquent, négocient de bons contrats et exercent le genre de pouvoir collectif qui a permis à Powell et à d’autres militants de remporter la victoire sur les piratages pro-entreprises dans le Missouri il y a sept ans.

« C’est l’unité. C’est la solidarité. C’est la force de l’autre », a déclaré Powell. « Vous allez voir les syndicats se battre. Nous défendons ce qui est juste.