Surmonter les mensonges et les promesses non tenues

Par David McCall
Président international du Syndicat des Métallos

Justin Arango a déclaré que le soutien à un syndicat s’est construit au fil des ans parmi les travailleurs de JSW Steel à Mingo Junction, dans l’Ohio, alors que l’entreprise a échoué à plusieurs reprises à offrir des salaires équitables, des congés de maladie suffisants et des améliorations de la sécurité.

Les travailleurs ont finalement repoussé la méchante campagne antisyndicale de la direction et ont voté en mars pour rejoindre le Syndicat des Métallos (USW), remportant ainsi une voix attendue depuis longtemps au sein de l’entreprise prospère .

Leur victoire reflète le consensus croissant de la nation sur la seule véritable façon d’assurer une secousse équitable au travail. Selon une étude de l’Economic Policy Institute (EPI), un groupe de réflexion basé à Washington, D.C., est plus grand nombre d’Américains qui soutiennent les syndicats et se sentent désillusionnés à l « égard des grandes entreprises qu » à n’importe quel moment depuis les années 1960.

Le soutien aux syndicats par rapport aux grandes entreprises a atteint une marge record de 16 points ces dernières années, selon l’analyse par EPI des données d’enquête de l’initiative American National Election Studies, soutenue par le gouvernement fédéral.

Tout aussi important, les chercheurs de l’EPI ont constaté que le sentiment pro-syndical se développe dans les groupes éducatifs, ethniques, géographiques et raciaux, alors qu’un nombre croissant de travailleurs exaspérés exigent leur juste part et s’opposent à l’exploitation au travail.

Les travailleurs qui mènent des luttes très médiatisées contre les propriétaires déconnectés d’Amazon et de Starbucks ont contribué à l’élargissement du soutien aux travailleurs, a conclu EPI. En outre, la pandémie a souligné la nécessité pour les travailleurs et les syndicats de fournir un rempart contre les patrons qui les mettent en danger.

Et la cupidité galopante des entreprises, comme le gonflement des salaires des PDG et des dividendes des actionnaires sur le dos des travailleurs, a alimenté les inégalités économiques endémiques et laissé les Américains ordinaires lutter pour joindre les deux bouts. Il faudrait deux vies à un travailleur moyen pour gagner ce que le PDG le mieux payé accumule en un an.

« Ce sont les entreprises qui ont laissé tomber les gens », a noté M. Arango, mécanicien de chantier chez JSW depuis environ cinq ans.

Deux tentatives de syndicalisation précédentes à JSW ont échoué. Mais cette année, a déclaré Arango, les travailleurs ont compris que l’action collective représentait la seule voie à suivre.

« Ce n’était qu’une question de temps avant que cela n’arrive », a déclaré M. Arango, notant que lui et bon nombre de ses collègues avaient grandi dans des familles syndiquées et connaissaient le bilan du Syndicat des Métallos en matière d’autonomisation des travailleurs dans de nombreux autres secteurs.

“Je pense que tout le monde est fatigué des mensonges et des promesses non tenues que JSW a racontés. Nous nous sommes tous regroupés et avons obtenu le vote. Maintenant, c’est à la prochaine étape », a ajouté Arango, faisant référence aux négociations à venir pour un premier contrat.

Lui et ses collègues fabriquent des composants pour les éoliennes offshore. C’est leur compétence qui génère de la richesse pour JSW, l’aile américaine d’un conglomérat de 22 milliards de dollars dont le siège est en Inde.

En 2024, le ministère américain de l’Énergie a accordé à JSW une aide de 43,5 millions de dollars pour la modernisation des immobilisations dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation soutenue par le Syndicat des Métallos – un soutien qui a stimulé les perspectives de l’entreprise et a également alimenté la volonté des travailleurs d’obtenir un traitement équitable.

« S’ils sont prêts à prendre l’argent que le syndicat a aidé à fournir, pourquoi ne pas le rendre aux personnes qui font partie de ce syndicat ? » Tyler Stillion, inspecteur au service logistique de JSW, se souvient avoir pensé.

Stillion reflète les conclusions de l’étude de l’EPI sur l’expansion du soutien syndical parmi les travailleurs de tous les milieux.

Il n’avait jamais appartenu à un syndicat auparavant. Mais faisant confiance à ses collègues ayant une expérience syndicale et se souvenant des histoires de parents qui louaient les avantages de l’adhésion syndicale, il a adopté le Syndicat des Métallos comme moyen d’aider tout le monde à l’usine à aller de l’avant.

« Nous avons beaucoup de bonnes personnes là-bas. Nous avons beaucoup de gens intelligents là-bas », a-t-il ajouté, notant qu’un contrat syndical garantit un traitement équitable et donne à tous les membres la possibilité de progresser.

C’est exactement ce que les membres vigilants de l’USW ont accompli à Kaiser Permanente, un système de soins de santé géant en Californie du Sud.

Il y a quelques années, la section locale 7600 a appris que bon nombre de ses membres de l’Inland Empire recevaient un salaire nettement inférieur à celui de leurs homologues faisant le même travail dans les installations du système à Los Angeles et dans le comté d’Orange. Ils se sont battus pour la parité et ont remporté un contrat prévoyant des millions de dollars en augmentations de rattrapage.

« Cela fait une différence », a observé Maggie Gamboa, l’une de celles qui ont reçu une grosse augmentation de salaire. « Je suis une mère célibataire. Mes enfants comptent sur moi pour tout.

Gamboa aide à organiser des réunions d’orientation pour les nouveaux collègues. « Félicitations ! », leur dit-elle après avoir décroché un emploi représenté par le Syndicat des Métallos dans le système de soins de santé. « C’est la meilleure étape que vous ayez faite. »

En responsabilisant les travailleurs, a-t-elle noté, les travailleurs aident également leurs patients. Les membres de la section locale 7600 utilisent leur voix pour réclamer des conditions de travail plus sûres et d’autres améliorations dans les installations qu’ils exploitent.

« Lorsque vous avez une main-d “œuvre heureuse, lorsque vous avez une main-d” œuvre compétente et bien formée, cela se traduit par de meilleurs soins pour les patients », a déclaré M. Gamboa.

Elle s’attend à ce que le soutien aux syndicats continue de croître à la suite des attaques du milliardaire sociopathe Elon Musk contre les travailleurs syndiqués du gouvernement fédéral et du mépris pour les Américains ordinaires qui font fonctionner le pays tous les jours.

En plus de l’EPI, Gallup et d’autres chercheurs ont documenté la montée en flèche du soutien aux syndicats avant même que le président anti-syndical Donald Trump n’entre en fonction et ne donne à Musk la permission de décimer la main-d’œuvre fédérale.

« Ce n’est pas vraiment surprenant, mais c’est impressionnant de voir la force que les syndicats développent », a observé M. Gamboa. « Au fur et à mesure que les gens s’éduquent sur ce que signifient les syndicats, j’ai l’impression que cela attire plus de gens. »

Stillion considère que le syndicat chez JSW représente un nouveau chapitre qui profite en fin de compte non seulement aux travailleurs, mais aussi à l’entreprise et à la communauté.

« Nous sommes ravis de commencer cela », a-t-il déclaré, notant que lui et ses collègues souhaitaient non seulement un changement, mais voulaient aussi découvrir « ce qui pourrait être » en allant de l’avant ensemble. « Nous sommes impatients de voir où cela nous mènera. »