Les travailleurs du papier d’Ahlstrom se joignent au Syndicat des Métallos

Au cours de ses 20 années de travail en tant que couvreur syndiqué, Hamlet Hernandez a appris la différence qu’un syndicat fait, non seulement grâce à l’amélioration des salaires et des avantages sociaux, mais aussi en matière d’horaires, de santé et de sécurité, et d’autres questions.

C’est pourquoi, après qu’un changement de carrière l’ait amené à l’usine de papier Ahlstrom à Windsor Locks, au Connecticut, Hernandez a commencé à parler à ses collègues de la possibilité de se syndiquer. Il savait que son usine était l’un des rares sites d’Ahlstrom aux États-Unis où les travailleurs n’avaient pas voix au chapitre.

Lorsque la direction a commencé à modifier les horaires réguliers des travailleurs sans préavis, les obligeant à alterner entre le jour, la nuit et les week-ends, beaucoup ont décidé qu’ils en avaient assez vu.

« C’était le début, juste là », a déclaré Bernie Petrone, un employé de 25 ans. « Nous avons dû nous défendre. »

Les horaires imprévisibles ont eu un impact sur la main-d’œuvre, a déclaré Hernandez.

« J’étais toujours fatiguée et je manquais beaucoup d’événements familiaux. Cela m’a éloigné de ma famille », a-t-il déclaré. « Quelque part en cours de route, nous avons dû tracer une ligne dans le sable et nous battre pour ce que nous méritions. »

Il n’a pas fallu longtemps avant que Hernandez, Petrone et d’autres travailleurs ne tracent cette ligne, avec un effort total pour devenir des Métallos. Au cours de l’hiver, les travailleurs ont commencé à collectionner les cartes syndicales et, en mai dernier, ils ont tenu un vote au cours duquel ils ont décidé de se joindre aux employés représentés par le Syndicat des Métallos dans quatre usines Ahlstrom au Wisconsin et une en Pennsylvanie.

« Ils aiment dire : « C’est ce qu’il y a de mieux pour l’entreprise » », a déclaré Hernandez. « Mais les employés, c’est l’entreprise. Les gens sur le terrain qui font le travail, c’est l’entreprise.

Aujourd’hui, les travailleurs en sont aux premières étapes de la négociation de leur premier contrat, dans l’espoir de résoudre certains des problèmes persistants qui les ont amenés sur la voie de l’adhésion au Syndicat des Métallos.

Petrone, qui admet qu’il était initialement sceptique à l’idée de la syndicalisation lorsque les discussions ont commencé, est maintenant tout à fait d’accord avec l’idée. « Maintenant, je comprends », a-t-il dit. « Maintenant, je sais pourquoi nous avons des syndicats. »